TRIBUNNEWS.COM - Setidaknya enam orang tewas dalam kebakaran hutan di pulau Maui Hawaii, menurut walikota Richard Bissen Jr.

Dilansir Independent, beberapa orang dilaporkan hilang, sementara rumah sakit di Maui kebanjiran pasien yang mengalami luka bakar atau menghirup asap.

Bissen Jr mengatakan, kematian 6 orang telah dikonfirmasi beberapa saat sebelum konferensi pers digelar pada hari Rabu (9/8/2023).

“Dengan sedih saya melaporkan bahwa sebelum melakukan konferensi pers ini, dipastikan kami memiliki enam korban jiwa."

"Kami masih dalam mode pencarian dan penyelamatan.”

Kebakaran hutan yang dipicu oleh angin kencang dari Badai Dora telah menghancurkan rumah, melumpuhkan 911 dan layanan seluler, serta memaksa penduduk mengungsi ke laut.

Baca juga: Hawaii Dikepung Kebakaran, Pulau Maui Sementara Tutup Bagi Turis

Tim pencarian dan penyelamatan sedang berjuang untuk mencapai bagian Maui yang terputus akibat tiga kobaran api yang tidak terkendali.

"Upaya heroik oleh penanggap pertama telah mencegah terjadinya banyak korban, tetapi diperkirakan akan ada beberapa korban jiwa," kata Gubernur Hawaii Josh Brown.

Ribuan orang dievakuasi dari Maui dan Big Island setelah kebakaran hutan menghancurkan bangunan.

Kebakaran juga membuat aliran listrik ke 15.000 penduduk terputus dan membakar ribuan hektar lahan.

Lebih dari 2.100 orang ditempatkan di empat tempat penampungan darurat pada Rabu malam, kata pejabat negara.

Beberapa tempat penampungan telah dibanjiri oleh turis, kata penjabat gubernur Sylvia Luke kepada wartawan.

Belasan penduduk Lahaina diselamatkan oleh Penjaga Pantai AS pada Selasa malam setelah menceburkan diri ke laut untuk menghindari kobaran api.

Kebakaran lain mengancam gedung-gedung di kota pesisir selatan Kihei, sementara kebakaran ketiga yang berkobar di wilayah pegunungan pedalaman Kula belum dapat dipadamkan.

Luke mengatakan kepada CNN bahwa negara bagian itu menghadapi bencana alam yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ia meminta Gedung Putih untuk mengumumkan keadaan darurat federal untuk memberikan dukungan segera.

Baca juga: Mengenang jasa besar raja Hawaii, kepala negara pertama yang keliling dunia dan menghidupkan kembali budaya di negaranya

"Kami sudah berkomunikasi dengan sistem rumah sakit lain tentang membludaknya pasien."

"Kenyataannya adalah kami perlu menerbangkan orang keluar dari Maui untuk memberi mereka penanganan luka bakar karena Rumah Sakit Maui tidak dapat melakukan perawatan luka bakar ekstensif," kata Luke kepada CNN pada Rabu pagi.

Gedung Putih belum mengumumkan status bencana federal.

Tetapi Gedung Putih mengatakan, pada hari Rabu pihaknya mengarahkan semua aset yang tersedia dari Penjaga Pantai AS, Angkatan Laut, dan Marinir untuk membantu upaya penyelamatan.

"Jill dan saya mengirimkan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga mereka yang kehilangan orang yang dicintai dalam kebakaran hutan di Maui, dan doa kami bersama mereka yang kehilangan rumah, bisnis, dan komunitas mereka hancur," kata Presiden Joe Biden dalam sebuah pernyataan Rabu.

"Kami berterima kasih kepada petugas pemadam kebakaran pemberani dan responden pertama yang terus berlari menuju bahaya, menempatkan diri mereka dalam bahaya untuk menyelamatkan nyawa."

Kebakaran kali ini mungkin melampaui kehancuran Badai Iniki tahun 1992, yang menewaskan enam orang dan menyebabkan kerusakan $ 3,1 miliar.

Antara Senin dan Rabu, hembusan angin setinggi 67 mph tercatat di Maui, menurut Layanan Cuaca Nasional.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)