Sullivan menjelaskan tidak ada kontradiksi antara mengatakan pertarungan akan berlangsung berbulan-bulan dan juga mengatakan berbagai fase akan terjadi pada waktu-waktu yang berbeda selama berbulan-bulan tersebut, termasuk transisi dari operasi berintensitas tinggi ke operasi yang lebih ditargetkan.

Sullivan  telah membahas jadwal ini dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Kabinet Perang Israel, dan pembicaraan semacam itu akan terus berlanjut selama kunjungan mendatang oleh Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin.

Pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah menyatakan kekhawatirannya atas ketidakmampuan Israel mengurangi jumlah korban sipil dan juga rencana-rencana masa depan untuk Gaza.

Meskipun demikian, Gedung Putih terus memberikan dukungan penuh kepada Israel dengan pengiriman senjata dan dukungan diplomatik.

"Saya ingin mereka fokus pada bagaimana menyelamatkan nyawa warga sipil," kata Biden ketika ditanya apakah ia ingin Israel mengurangi operasinya pada akhir bulan ini. "Bukan berhenti mengejar Hamas, tetapi lebih berhati-hati."

Pertempuran di Gaza menunjukkan ketahanan Hamas, terutama setelah serangan mematikan terhadap pasukan Israel di Kota Gaza pekan ini. Pertanyaannya adalah, apakah Israel dapat mengalahkan Hamas tanpa menghancurkan seluruh wilayah tersebut.

Serangan udara dan darat Israel selama 10 minggu terakhir atas Gaza telah membunuh lebih dari 18.700 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan di Gaza. Ribuan lainnya masih hilang dan dikhawatirkan tewas di bawah puing-puing, mayoritas anak-anak dan perempuan.

Perhitungan terakhir tidak memperjelas jumlah perempuan dan anak-anak yang menjadi korban, tetapi mereka secara konsisten menyusun sekitar dua pertiga dari jumlah kematian dalam perhitungan sebelumnya.

Pada Jumat pagi, layanan komunikasi, yang menurut penyedia telekomunikasi Paltel dihentikan karena pertempuran yang berlangsung, masih belum pulih di seluruh Gaza.

Serangan udara dan tembakan tank Israel berlanjut semalaman dan hingga Jumat, termasuk di kota selatan Rafah, bagian dari area kecil dan padat penduduk Gaza yang kepada warga Palestina diberitahu oleh Israel untuk dievakuasi.

Setidaknya satu orang tewas, menurut jurnalis Associated Press yang melihat jenazah tiba di rumah sakit setempat.

Sullivan bertemu dengan Abbas hari Jumat, yang kehilangan kendali atas Gaza ketika Hamas mengusir pasukannya tahun 2007.

Pengambilalihan itu terjadi setahun setelah Hamas mengalahkan partai Fatah Abbas dalam pemilihan parlemen dan saingan gagal membentuk pemerintahan persatuan.

Pejabat senior AS mengatakan bahwa Sullivan dan yang lainnya telah membahas kemungkinan melibatkan mereka yang terkait dengan pasukan keamanan Otoritas Palestina sebelum pengambilalihan Hamas sebagai "inti" pemelihara perdamaian pasca-perang di Gaza.