Para masinis dan tukang las di pabrik-pabrik Rusia yang memproduksi peralatan perang kini menghasilkan lebih banyak uang dibandingkan banyak manajer kerah putih dan pengacara, menurut analisis data tenaga kerja Rusia Moscow Times pada bulan November.

Uralvagonzavod, produsen tank tempur utama terbesar menjanjikan pendanaan untuk membantu melatih 1.500 karyawan tambahan yang memenuhi syarat untuk pabrik tersebut.

Saat perang Rusia di Ukraina memasuki tahun ketiga, investasi besar-besaran Rusia di bidang militer, yang diproyeksikan tahun ini menjadi yang terbesar dalam hal PDB sejak Uni Soviet, telah mengkhawatirkan para perencana perang Eropa, yang mengatakan NATO meremehkan kemampuan Rusia untuk mempertahankan perang jangka panjang.

Baca juga: Cerita Pilu Warga India, Berawal Tawaran Kerja di Rusia Tapi Faktanya Dipaksa Perang di Ukraina

“Kami masih belum melihat di mana titik puncaknya di Rusia,” kata Mark Riisik, wakil direktur departemen perencanaan kebijakan di kementerian pertahanan Estonia.

“Pada dasarnya sepertiga dari anggaran nasional mereka digunakan untuk produksi militer dan perang di Ukraina. Namun kita tidak tahu kapan hal tersebut akan benar-benar berdampak pada masyarakat. Jadi agak sulit untuk mengatakan kapan hal ini akan berhenti.”

Produksi peluru dalam negeri, yang menurut para ahli berjumlah 2,5 juta hingga 5 juta unit per tahun. Riisik menyebut tren ini mengkhawatirkan, karena produksinya bisa melebihi 4 juta unit dalam satu atau dua tahun ke depan.

Impor lebih dari satu juta cangkang dari Korea Utara, dan jutaan cadangan cangkang strategis, memberi Rusia tambahan perlindungan.

Sebagian besar dari hal ini dimasukkan ke dalam kompleks industri militer Rusia, sebuah perusahaan raksasa yang memiliki hampir 6.000 perusahaan, banyak di antaranya jarang menghasilkan keuntungan sebelum perang.

Namun kekurangannya dalam hal efisiensi, digantikan dengan kapasitas cadangan dan fleksibilitas ketika pemerintah Rusia tiba-tiba meningkatkan produksi pertahanan pada tahun 2022.

Richard Connolly, pakar militer dan ekonomi Rusia di lembaga pemikir Royal United Services Institute di London, menyebutnya sebagai “ekonomi Kalashnikov”, yang menurutnya “sangat sederhana namun tahan lama, dibuat untuk penggunaan skala besar dan untuk digunakan dalam konflik.”

“Rusia telah menanggung akibatnya selama bertahun-tahun. Mereka telah mensubsidi industri pertahanan, dan banyak yang mengatakan bahwa mereka membuang-buang uang untuk acara yang suatu hari nanti mereka perlukan untuk meningkatkannya. Jadi hal ini tidak efisien secara ekonomi hingga tahun 2022, namun kemudian tiba-tiba hal ini berubah seperti perencanaan yang sangat cerdik.”

Hal ini sangat berbeda dengan produsen senjata di negara-negara barat, khususnya Eropa, yang umumnya menjalankan operasi ramping yang bekerja lintas negara dan dirancang untuk memaksimalkan keuntungan bagi pemegang saham.

Rusia akan kesulitan mendapatkan komponen untuk senjata yang lebih kompleks seperti rudal, terutama jika sanksi diterapkan dengan lebih ketat. Namun untuk saat ini mereka berhasil terus memasok rudal balistik Iskander dan juga rudal jelajah Kh-101.

Pada awal tahun 2023, pemerintah Rusia memindahkan lebih dari selusin pabrik, termasuk beberapa pabrik mesiu, ke konglomerat negara Rostec untuk memodernisasi dan menyederhanakan produksi peluru artileri dan elemen penting lainnya dalam upaya perang, seperti kendaraan militer.