TRIBUNNEWS.COM - Di tengah konflik perang Rusia-Ukraina yang makin memanas dan melibatkan banyak negara muncul kabar mengejutkan bahwa Amerika Serikat membeli 81 unit pesawat tempur dari Kazakhstan.

Kazakhstan merupakan negara bekas bagian dari Republik Uni Soviet yang runtuh. Per pesawat tempur yang dibeli AS dari Kazakhstan disebut-sebut dibeli seharga 19 ribu dolar AS.

Laporan media mengklaim bahwa Washington membeli 81 pesawat dari Kazakhstan dengan harga rata-rata kurang dari 19.000 dolar AS per pesawat

Namun kabar itu dibantah keras oleh Pemerintah Kazakhstan. Negara bekas republik Soviet itu membantah menjual pesawat tempur ke AS.

Kazakhstan menepis laporan bahwa pihaknya menjual puluhan pesawat tempur pensiunan era Soviet kepada pembeli luar, termasuk AS, untuk kemungkinan dipindahkan ke Kiev untuk digunakan dalam konflik Rusia-Ukraina.

Kabar jual beli pesawat ini muncul di Kiev Post edisi Minggu. Mereka melaporkan bahwa Washington adalah pemenang tender untuk 81 dari 117 pesawat tersebut, dan membelinya “melalui entitas luar negeri” dengan harga gabungan $1,5 juta.

Laporan tersebut tidak memberikan rincian berapa banyak pesawat dari masing-masing jenis yang dibeli, namun disebutkan bahwa pembelian tersebut mencakup jet tempur MiG-29, pembom tempur MiG-27, dan pembom Su-24.

Kazakhstan juga menawarkan pencegat MiG-31 dalam lelang tersebut. Semua pesawat terdaftar dalam “kondisi tidak dapat digunakan,” menurut laporan tersebut, dan biaya modernisasi dianggap tidak praktis secara ekonomi. Pesawat-pesawat tempur tersebut, yang dibangun pada tahun 1970-an dan 1980-an, dipensiunkan di bawah program modernisasi militer Kazakh.

Negara-negara Asia Tengah menyebut Rusia sebagai ‘sekutu utama’BACA LEBIH LANJUT: Negara-negara Asia Tengah menyebut Rusia sebagai ‘sekutu utama’

Biaya unit rata-rata yang dibayarkan oleh AS kurang dari $19.000. Faktanya, seluruh armada yang terdiri dari 81 jet hanya berharga sepuluh rudal AGM-114 Hellfire, salah satu amunisi udara-ke-permukaan yang biasa digunakan oleh drone dan pesawat tempur AS.

Para pejabat AS belum mengumumkan bagaimana pesawat pensiunan Kazakh akan digunakan, kata Kiev Post. “Spekulasi telah berkembang bahwa – karena semua jenis pesawat tersebut digunakan oleh Ukraina – kemungkinan besar pesawat-pesawat tersebut pada akhirnya akan dipindahkan ke Kiev.”

Jika hal itu terjadi, surat kabar itu menambahkan, pasukan Ukraina kemungkinan akan membongkar pesawat untuk diambil suku cadangnya atau menggunakannya sebagai umpan di lapangan terbang.

Namun, kontraktor pertahanan negara Kazakh, Kazspecexport, menepis laporan tersebut, dengan mengatakan bahwa pelelangan tersebut diselenggarakan secara ketat sesuai dengan hukum dan dengan premis bahwa semua pesawat tempur akan dibongkar untuk diambil logamnya.

Baca juga: Perang Rusia-Ukraina Hari ke-796: Pertempuran Sengit Berlanjut di Front Timur

“Perusahaan asing tidak diizinkan untuk mengambil bagian dalam penawaran,” katanya.

Kazakhstan, yang secara historis merupakan sekutu Rusia, semakin terlibat dengan negara-negara Barat sejak krisis Ukraina dimulai pada Februari 2022.

Presiden Kazakh Kassym-Jomart Tokayev menjadi tuan rumah bagi kunjungan Menteri Luar Negeri Inggris David Cameron ke Astana awal bulan ini.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken melakukan perjalanan ke Astana tahun lalu untuk melakukan pembicaraan dengan para pemimpin Asia Tengah.