TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA -  Sebuah pesawat pengintai milik Amerika Serikat (AS) yang mengkhususkan diri dalam intelijen sinyal melakukan penerbangan mata-mata keduanya sejak mencapai Eropa minggu lalu.

Pada Senin (25/8/2024), pesawat pengintai itu terdeteksi terbang di dekat perbatasan barat Rusia.

Penerbangan RC-135U Angkatan Udara AS berlangsung sekitar sembilan setengah jam, menurut data yang diperoleh pada hari Senin oleh layanan pelacakan pesawat Flightradar24.

Pesawat tersebut, yang dikerahkan ke Inggris sejak 18 Agustus, berangkat dari pangkalan udara Mildenhall di Inggris timur.

Selama penerbangan keduanya di Eropa, pesawat yang dikenal sebagai "Combat Sent" itu terbang ke arah timur setelah lepas landas dan transit di atas Belanda, Jerman, dan Polandia.

Pesawat itu melanjutkan penerbangan mata-matanya dengan terbang di atas Lithuania, Latvia, dan Estonia sebelum menyeberangi Teluk Finlandia dan mencapai Finlandia.

Menurut Angkatan Udara, pesawat ini  dapat menemukan dan mengidentifikasi sinyal radar darat, laut, dan udara milik militer asing.

Informasi yang diperoleh dari data tersebut akan membantu menentukan karakteristik operasi dan kemampuan sistem asing secara terperinci.

Peta Newsweek, yang menampilkan Waktu Universal Terkoordinasi atau UTC, menelusuri jalur penerbangan pesawat di Finlandia timur  yang berbatasan dengan Rusia.

Pesawat itu berputar-putar di atas wilayah Finlandia beberapa kali sebelum kembali ke pangkalan sementaranya di Mildenhall. Selama penerbangan kembali, pesawat itu terbang langsung di atas Laut Baltik .

Pesawat mata-mata Amerika itu melewati Kaliningrad Rusia, yang diapit oleh Polandia dan Lithuania, sebanyak dua kali pada hari Senin.

Wilayah itu telah berada di bawah Distrik Militer Leningrad Rusia sejak Maret sebagai tanggapan atas bergabungnya Finlandia dan Swedia ke NATO .

Pada hari Selasa, pesawat yang sama terbang dan berputar-putar di atas perairan di lepas pantai Kaliningrad.

Menurut data pelacakan penerbangan, ini adalah yang ketiga di Eropa dan berlangsung selama lebih dari lima jam.

"Combat Sent" dikerahkan ke seluruh dunia untuk operasi masa damai dan darurat. Pesawat ini melakukan lima operasi penerbangan di dekat pantai Tiongkok pada 7–14 Mei dari lokasi penempatan terdepan di Pulau Okinawa, Jepang. Pesawat ini juga melakukan penerbangan mendadak selama hampir sembilan jam pada 17 Mei di atas Korea Selatan.

Sementara itu, sebuah pesawat mata-mata tak berawak Amerika, RQ-4B "Global Hawk", tiba di pangkalan udara Fairford di Inggris pada hari Kamis untuk penempatan sementara.

Ini adalah bagian dari upaya untuk mendiversifikasi lokasi operasi dan meningkatkan integrasi dengan sekutu NATO, kata Angkatan Udara dalam sebuah pernyataan.

Data pelacakan penerbangan juga menunjukkan "Global Hawk" lepas landas dari pangkalan udara Sigonella di Italia dan mengudara selama sekitar 23 jam di atas wilayah Baltik dan Finlandia sebelum mendarat di Fairford.

Analis intelijen sumber terbuka Amelia Smith mengatakan di X, sebelumnya Twitter, mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya RQ-4B Amerika dikerahkan ke Inggris dan kedua kalinya terbang di atas Finlandia.

"Global Hawk" menyediakan cakupan hampir waktu nyata yang berkelanjutan menggunakan beberapa sensor dengan daya tahan lebih dari 30 jam dalam penerbangan, memberikan fleksibilitas dalam memenuhi persyaratan misi.

Pesawat ini terbang selama 34,3 jam pada tahun 2014, penerbangan terlama tanpa pengisian bahan bakar oleh pesawat Angkatan Udara AS.