Amerika Serikat memperkirakan bahwa ribuan tentara Korea Utara yang berkumpul di Rusia akan "segera" memasuki pertempuran melawan Ukraina, kata kepala Pentagon Lloyd Austin pada hari Sabtu.

Sekitar 10.000 tentara Korea Utara diyakini bermarkas di wilayah perbatasan Rusia di Kursk, kata Austin, di mana mereka “diintegrasikan ke dalam formasi Rusia”.

"Berdasarkan apa yang telah mereka latih, cara mereka diintegrasikan ke dalam formasi Rusia, saya sepenuhnya berharap untuk melihat mereka terlibat dalam pertempuran segera," kata Austin kepada wartawan saat singgah di negara Pasifik, Fiji.

Austin mengatakan dia “belum melihat laporan signifikan” mengenai pasukan Korea Utara yang “terlibat aktif dalam pertempuran” hingga saat ini.

Pejabat pemerintah Korea Selatan dan sebuah kelompok penelitian pada hari Kamis mengatakan Rusia telah memberi Pyongyang minyak, rudal anti-udara, dan bantuan ekonomi sebagai imbalan atas pasukan yang dituduhkan Washington dan Seoul dikirim Rusia.

Kyiv telah memperingatkan bahwa Moskow, bersama tentara Korea Utara, kini telah mengumpulkan pasukan berkekuatan 50.000 orang untuk merebut kembali sebagian wilayah perbatasan yang direbut oleh pasukan Ukraina.

Ukraina mengklaim sebagian besar wilayah Kursk pada bulan Agustus selama serangan kilat, bahkan saat pasukannya tersebar di wilayah Donetsk, yang telah menanggung beban pertempuran selama hampir tiga tahun.

Sumber: AFP, Asharq Al-Awsat, Alarabiya