Piala Dunia sepak bola putra akan diadakan di Arab Saudi pada 2034 dengan janji panitia penyelenggara bahwa stadion-stadion yang dibangun bakal "unik" dan "semua orang akan diterima".

Namun, keputusan FIFA untuk memberikan hak tuan rumah kepada Arab Saudi tergolong kontroversial—meskipun kerajaan itu berjanji membangun 11 stadion baru dan salah satunya berada di sebuah kota yang bahkan belum diciptakan.

Tawaran Arab Saudi untuk menjadi tuan rumah tidak ditentang satu negara pun. FIFA mengesahkan tawaran tersebut dalam pertemuan, Rabu (11/12).

Tahun 2034 akan menjadi momen kedua kalinya turnamen sepak bola terbesar sejagat itu diadakan di Timur Tengah, setelah Piala Dunia Qatar pada 2022.

Arab Saudi telah menginvestasikan sekitar £5 miliar (sekitar Rp101 triliun) untuk bidang olahraga sejak 2021.

Putra mahkota Saudi, Mohammed bin Salman, menjadikan ajang olahraga sebagai bagian penting dari strategi mendiversifikasi ekonomi, termasuk laga tinju dan ajang balap Formula 1.

Itu pula yang menjelaskan mengapa liga sepak bola domestik Saudi mendatangkan berbagai bintang dunia, seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema dan Neymar Jr dengan sokongan Dana Investasi Publik yang memiliki Newcastle United.

Namun negara tersebut telah dituduh melakukan 'sportswashing'. Istilah ini banyak diartikan sebagai stragegi menggunakan uang di bidang untuk olahraga demi pencitraan di tengah buruknya catatan hak asasi manusia dan kerusakan lingkungan.

Jadi akan seperti apa Piala Dunia di Arab Saudi?

Stadion di puncak tebing hingga di menara

Laporan FIFA mengenai tawaran Arab Saudi untuk menggelar Piala Dunia Arab penuh pujian, terutama terkait usulan proyek pembangunan sejumlah stadion "unik".

"Proyek-proyek itu memiliki potensi yang luar biasa dan tidak diragukan lagi akan mengubah cara pendekatan terhadap desain dan struktur stadion di masa mendatang," demikian isi laporan FIFA.

Panitia penyelenggara mengatakan Piala Dunia Arab Saudi akan dimainkan di 15 stadion di lima kota: Riyadh, Jeddah, Abha, Al-Khobar, dan Neom—kota yang belum dibangun di bagian barat laut negara itu.

Rencana pembangunan Stadion Neom menunjukkan stadion itu akan dibangun 350 meter di atas permukaan tanah dan hanya dapat diakses melalui lift berkecepatan tinggi dan kendaraan tanpa pengemudi.