TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Timnas Sepakbola Singapura Radojko Avramovic mengaku tidak mengetahui secara mendalam tentang kekuatan Timnas Indonesia. Namun dia waspada, Bambang Pamungkas (BP) dan kawan-kawan akan memberikan kejutan pada Piala Suzuki AFF 2012.

"Saya kurang tahu kekuatan Indonesia, namun saya khawatir mereka mampu membuat kejutan, karena belakangan ini penampilan mereka meningkat. Demikian juga dengan Laos," kata Radojko Avramovic dikutip Utusan Melayu.

The ASEAN Football Championship (AFF) merupakan kejuaraan tim nasional sepakbola antaranggota ASEAN. Turnaemen ini mulai digelar 1996. Awal 2000-an, turnamen terkenal dengan Pilas AFF Tiger. Lalu sejak 2008 menjadi Piala AFF Suzuki.

Tahun ini, Malaysia berada di Grup B bersama Indonesia, Singapura dan Laos. Pada laga perdana, Minggu besok, Malaysia akan menjamu Singapura. Kemudian Laos (28 November), kontra Indonesia 1 Desember di Stadion Nasional Bukit Jalil. Ada pun Arup A mempertemukan Thailand, Vietnam, Filipina dan Myanmar.

Dia berharap permainan apik dan menawan semua tim dapat dipertontonkan pada kejuaran terakbar di antara negara-negara anggota ASEAN ini. Dengan demikian diharapkan, penonton akan berjubel menyaksikan laga-laga Piala Suzuki AFF 2012, khususnya Grup B di Bukit Jalil.

"Malaysia dan Singapura tim yang bagus. Tidak banyak diketahui mengenai Indonesia, tetapi mereka boleh mengejutkan siapa saja. Begitu pula dengan Laos yang penampilannya kian meningkat sejak beberapa tahun lalu. Faktor inilah menjadi daya penarik kehadiran penonton," kata pelatih asal Serbia ini. "Bagi Singapura, kami harus bermain pada posisi terbaik. Yang penting juga adalah target kami masuk ke putaran semi final," ujarnya.

Sementara Ketua Delegasi The Lions, Mohammad Shahril Ishak menyiratkan pertemuan perdana dengan Harimau Malaya, Malaysia, Minggu besok sebagai laga yang sulit. Apalagi Malaysia sebagai tuan rumah akan diuntungkan oleh dukungan penonton.

"Malaysia tetap memiliki pemain yang berkualitas seperti Safee Sali, Norshahrul Idlan Talaha dan Safiq Rahim," kata Shahril.

Perdana Menteri Malaysia Datuk Seri Najib Tun Razak mengatakan rasa optimismenya, Timnas Malaysia akan mempertahankan gelar Piala AFF 2012. "Saya sungguh yakin, pelatih akan bersatu-padu. Ketika kita terjatuh, harus segera bangkit lagi. Dan jika kita ingin sukses, kita harus menggandakan usaha," kata Najib seperti dikutip kantor berita Bernama.

Untuk memompa semangat tempur para pemain, Najib mengatakan suatu kebanggaan besar jika seorang pemain dapat mengenakan kostum Timnas, Harimau Malaya.

Dia pun berharap para pemain dapat memberi kebanggaan kepada rakyat Malaysia. "Saat sukses kita akan dihormati, sedangkan ketika gagal, kita akan dikritik rakyat. Ini sebuah tantangan yang harus kita hadapi," kata Najib.