TRIBUNNEWS.COM- WALES mendaki jalan sangat terjal, dan butuh keajaiban besar untuk bisa lolos ke babak 16 besar Piala Dunia.

Namun, jika pun akhirnya mereka harus angkat koper, Wales tim berjuluk "si Naga" ini ingin pulang dengan kepala tegak.

Wales yang dilatih Rob Page ini telah menunggu selama 64 tahun untuk lolos ke Piala Dunia.

Namun, setelah kalah 0-2 dari Iran (25/11), waktu mereka di Qatar sepertinya bakal habis.

Kekalahan terakhir itu membuat Wales terbenam di dasar klasemen grup B dengan satu poin.

Di atasnya ada Amerika Serikat dua poin, Iran tiga poin, dan Inggris di puncak dengan empat poin.

Baca juga: Jadwal Bola Hari Ini, Siaran Langsung Piala Dunia 2022: Iran vs Amerika Serikat, Wales vs Inggris

Sialnya lagi, "si Naga" harus bertemu dengan musuh bebuyutan, Inggris di laga terakhir di Stadion Ahmad bin Ali, Al-Rayyan, Qatar, Rabu (30/11) dini hari nanti.

Kedua negara Inggris Raya ini telah bersaing sejak tahun 1879 silam.

Dan Wales selama ini selalu jadi pihak inferior, dengan hanya pernah 13 kali menang dalam 104 pertemuan.

Gawatnya lagi, kemenangan saja masih belum cukup untuk menyelamatkan Wales.

Mereka juga di saat bersamaan membutuhkan pertolongan berupa hasil akhir Iran kontra Amerika Serikat berakhir imbang.

Ada juga satu skenario lain, yang memungkinkan Wales lolos.

Tapi, skenario ini belum pernah terjadi yakni mereka mengalahkan Inggris dengan empat gol.

Jika ini yang terjadi, mereka akan lolos ke babak 16 besar, apa pun hasil pertandingan lainnya, dengan mengorbankan Inggris.

Menurut pelatih Rob Page, hitung-hitungan rumit itu diabaikan oleh pasukannya.

Yang jelas, katanya, mereka hanya ingin memberikan pukulan pada musuh klasik, untuk mengklaim kemenangan pertama atas Inggris sejak 1984, dan menghentikan enam kekalahan beruntun.

Agar hal itu terjadi, Wales membutuhkan keajaiban dari sang ikon, Gareth Bale.

Penyerang Los Angeles FC ini mencetak penalti penyama 1-1 di laga pembuka kontra AS, tapi melempem saat kalah dari Iran.

Prospek menghadapi Inggris diharapkan bisa memicu keluarnya penampilan istimewa dari mantan penyerang Real Madrid, dan Tottenham Hotspur ini.
Terlebih, kemungkinan besar ini akan jadi Piala Dunia terakhir bagi penyerang berusia 33 tahun ini.

“Ini di luar kendali kami untuk lolos, tetapi kami ingin menyelesaikannya dengan performa bagus dan kemenangan," kata pelatih Wales, Rob Page.

“Kami dalam posisi paling rendah saat ini. Tapi kami tidak bisa duduk dan menangis karenanya. Syukurlah pertandingan sudah dekat. Kami bisa bertarung kembali, dan memberikan penampilan terbaik untuk menghibur para pendukung kami.Mereka telah menunjukkan komitmen besar untuk datang langsung ke sini," kata Page.

Di pihak lain, Inggris berada dalam posisi yang jauh lebih nyaman.

Sempat menuai banyak pujian setelah tampil atraktif saat menggulung Iran 6-2, mereka kemudian dikritik lantaran nyaris kalah lawan skuat muda AS di laga yang berakhir 0-0.

Pelatih Gareth Southgate memulai kedua laga terdahulu dengan susunan pemain awal yang identik.
Melawan Wales, ia diperkirakan akan melakukan beberapa perubahan, dengan Jack Grealish dari Manchester City sebagai starter, dan mungkin kesempatan untuk striker Callum Wilson.

Hanya kekalahan empat gol yang bisa membuat Inggris tersingkir.

Bursa taruhan memasang angka hampir mustahil 400-1.

Jadi, ada peluang bagi Southgate untuk mengutak-atik susunan pemainnya, dan bahkan mungkin menyimpan striker Harry Kane untuk bertarung di babak 16 besar nanti.

Pemenang Sepatu Emas Piala Dunia 2018 ini belum mencetak gol di turnamen tersebut.

Bahkan, dia sempat cedera engkel saat melawan Iran.

"Inggris perlu menyegarkan segalanya, untuk mendapatkan kembali perasaan positif setelah imbang lawan AS. Mungkin ini saatnya Harry Kane disimpan dulu untuk bugar di sistem guru. Saya punya firasat Callum Wilson yang akan bersinar di laga Wales," kata mantan striker Inggris, Alan Shearer memprediksi. (Tribunnews/den)

Piala Dunia 2022
Penyisihan Grup B
Putaran ke-3
Stadion Ahmad bin Ali, Al-Rayyan, Qatar
Rabu (30/11) dini hari

Wales 3-4-3
Ward; Mepham, Rodon, Davies; Roberts, Ramsey, Ampadu, Williams; James, Moore, Bale

Inggris 4-2-3-1
Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Bellingham; Sterling, Mount, Foden; Kane

KLASEMEN SEMENTARA BABAK PENYISIHAN PIALA DUNIA 2022

GRUP A
1 Belanda 2 1 1 0 3 1 2 4
2 Ekuador 2 1 1 0 3 1 2 4
3 Senegal 2 1 0 1 3 3 0 3
4 Qatar 2 0 0 2 1 5 -4 0

GRUP B
1 Inggris 2 1 1 0 6 2 4 4
2 Iran 2 1 0 1 4 6 -2 3
3 Amerika Serikat 2 0 2 0 1 1 0 2
4 Wales 2 0 1 1 1 3 -2 1

GRUP C
1 Polandia 2 1 1 0 2 0 2 4
2 Argentina 2 1 0 1 3 2 1 3
3 Arab Saudi 2 1 0 1 2 3 -1 3
4 Meksiko 2 0 1 1 0 2 -2 1

GRUP D
1 Perancis 2 2 0 0 6 2 4 6
2 Australia 2 1 0 1 2 4 -2 3
3 Denmark 2 0 1 1 1 2 -1 1
4 Tunisia 2 0 1 1 0 1 -1 1

GRUP E
1 Spanyol 2 1 1 0 8 1 7 4
2 Jepang 2 1 0 1 2 2 0 3
3 Kosta Rika 2 1 0 1 1 7 -6 3
4 Jerman 2 0 1 1 2 3 -1 1

GRUP F
1 Kroasia 2 1 1 0 4 1 3 4
2 Maroko 2 1 1 0 2 0 2 4
3 Belgia 2 1 0 1 1 2 -1 3
4 Kanada 2 0 0 2 1 5 -4 0

GRUP G
1 Brasil 2 2 0 0 3 0 3 6
2 Swiss 2 1 0 1 1 1 0 3
3 Kamerun 2 0 1 1 3 4 -1 1
4 Serbia 2 0 1 1 3 5 -2 1

GRUP H
1 Portugal 2 2 0 0 5 2 3 6
2 Ghana 2 1 0 1 5 5 0 3
3 Republik Korea 2 0 1 1 2 3 -1 1
4 Uruguay 2 0 1 1 0 2 -2 1