Hakimi adalah pemain di posisi bek kanan terbaik di dunia seperti yang pernah diakui oleh Mbappe dalam postingannya di Twitter beberapa bulan sebelum Piala Dunia.

“ACHRAF HAKIMI. RB TERBAIK DI DUNIA,” tulis Mbappé dalam bahasa Inggris di akun Twitternya pada Januari lalu seperti dikutip AP, mengacu pada posisi bek kanan yang ditempati Hakimi untuk klub dan negara.

"Sampai jumpa kawanku, Mbappe," tulis Achraf Hakimi setelah Maroko memastikan diri lolos ke semifinal.

Ini adalah duel tingkat tinggi karena keduanya sedang berusaha mendekati partai final Piala Dunia yang akan bersejarah bagi kedua tim.

Mbappé versus Hakimi — pencetak gol terbanyak turnamen dengan lima gol dalam lima pertandingan melawan talenta menonjol di zona pertahanan yang terbaik di turnamen. Maroko hanya kebobolan sekali, dan itupun terjadi karena gol bunuh diri.

Sebuah awal dari persahabatan yang indah ketika pemain Maroko itu bergabung dengan Mbappé di PSG pada Juli 2021 dari Inter Milan dengan biaya transfer dilaporkan sebesar 60 juta euro (Rp 990 miliar).

Mereka makin akrab karena lahir dalam jarak beberapa minggu satu sama lain pada tahun 1998, atau hanya beberapa bulan setelah Prancis memenangkan gelar Piala Dunia pertamanya.

Hakimi telah berbicara tentang bagaimana mereka memiliki selera yang sama baik dalam musik dan video game, dan bahwa Mbappé juga telah membantu Ahcraf Hakimi yang lahir di Madrid itu belajar bahasa Prancis.

Hakimi adalah seorang Muslim yang taat dan untuk liburan Idul Fitri tahun ini mereka bekerja sama untuk membuat sebuah video yang dibagikan oleh klub mereka.

Di video itu, Hakimi membimbing Mbappé yang memiliki ikatan keluarga dengan tetangga Maroko di Afrika utara, Aljazair dengan mencicipi makanan dari wilayah Arab.

Di lapangan, mereka juga melakukan serangkaian latihan. Mulai dari hal kecil seperti jabat tangan dan selebrasi gol karena mereka main bersama di PSG.

“Mudah bermain dengan pemain seperti dia,” kata Hakimi tentang Mbappé. "Untuk memberinya bola, mengetahui bahwa dia akan membuat perbedaan."

Mbappé menjadi pembeda di Piala Dunia kali ini, terutama ketika dia mencetak dua gol saat menang atas Denmark di babak penyisihan grup dan Polandia di babak 16 besar.

Di perempat final, Mbappé dikawal ketat oleh bek kanan Inggris Kyle Walker yang terkenal memiliki kecepatan. Karena kawalan itu, dia hanya mendapat satu peluang tembakan yang jelas yang melebar.