“Hal ini yang mengikat kita sebagai bangsa. Khususnya bangsa Asia Tenggara, satu rumpun budaya Melayu kuno. Maka itulah kita bangga sekali,” kata Bandem.

Cerita Panji kini menjadi common heritage atau warisan bersama dari ASEAN. Cerita Panji muncul di Kediri Jawa Timur, seputar abad XIII, pada masa Kerajaan Singasari atau Kerajaan Majapahit.

Sejak itu cerita Panji berkembang, menyebar ke berbagai daerah di Jawa dan luar Jawa, sampai ke wilayah-wilayah di semenanjung Asia Tenggara.

Cerita Panji di Thailand dan Kamboja banyak dipengaruhi berbagai cerita Panji berbasis karya sastra Melayu. Cerita Panji bukan cerita fiksi murni, tetapi juga terinspirasi berbagai peristiwa sejarah yang melibatkan para bangsawan di beberapa kerajaan sebelumnya.

Cerita Panji sebagian dipengaruhi mitos dan legenda yang diyakini masyarakat pada masanya.

“Apapun versinya, cerita Panji mengandung berbagai pesan nilai (moral) dan potensi dramatik (seni). Menjadi sumber kreatif para seniman dalam berkarya, baik seni sastra maupun seni pertunjukan,” urai Bandem.