TRIBUNNEWS.COM, LONDON - TIM basket Amerika Serikat optimistis bisa melenggang ke babak semifinal setelah mereka menjadi satu-satunya tim di olimpiade London yang tak terkalahkan di babak penyisihan. Perjuangan Kobe Bryant dan kawan-kawan kini sudah menapak babak knockout (perempatfinal), mereka siap menyingkirkan Australia yang akan menjadi lawannya di babak ini di North Greenwich Arena, London, Kamis (9/8/2012) dinihari WIB.

Pertandingan AS melawan Australia ini adalah laga pengulangan seperti olimpiade di Beijing 2008 di mana pada babak yang sama (perempatfinal) AS bertemu dengan Australia, pada saat itu AS unggul 116-85 dan Kobe Bryant menjadi pencetak poin terbanyak dengan 25 poin.

Kevin Durant, pemain dengan rata-rata produktivitas mencetak poin tertinggi di tim ini menyatakan pentingnya babak perempatfinal ini seperti pertandingan ketujuh di laga playoff NBA. Hanya ada dua pilihan jika sudah masuk babak ini.

"Ini seperti game tujuh, setiap pertandingan yang akan kita hadapi nanti adalah game ketujuh. Kita semua sudah fokus menghadapi ini. Pilihannya cuma dua, menang dan makin dekat dengan gelar juara atau sebaliknya, kalah dan kita pulang dengan cepat," kata Durant.

Sama seperti Olimpiade Beijing, tim AS kini tinggal melewati tiga pertandingan lagi untuk mempertahankan gelar juara olimpiade mereka. Menang di perempatfinal, semifinal, dan final akan menjadi jalur yang harus dilewati jika ingin meraih medali emas kembali.

Jika AS menang di perempatfinal dari Australia, kemungkinan mereka akan kembali bertemu dengan tim Argentina di semifinal, tim yang pernah mereka taklukkan di penyisihan grup A. Argentina menghadapi Brasil yang merupakan runner-up di grup B.

Sedangkan Prancis, yang merupakan runner-up di grup A menghadapi Spanyol di perempatfinal. Semalam, juara grup B, Rusia telah memastikan langkah mereka ke semifinal usai menghempaskan Lithuania 83-74.

Di antara pemain AS, Durant menjadi pemain yang memiliki angkat rata-rata mencetak poin tertinggi per pemain di babak penyisihan. Datanya; Kevin Durant (18.6 poin), Carmelo Anthony (17.4), Kevin Love (13), LeBron James (11.6), Russell Westbrook (10.4), dan Kobe Bryant (9,4). Di penyisihan, Kobe memang terlihat masih belum menunjukkan kemampuan terbaiknya dan juga lambat dalam bertahan.

Tim basket AS memastikan diri lolos ke babak perempatfinal, setelah meraih kemenangan sempurna (5-0) di Grup A. Di laga terahir, mereka mempecundangi Argentina dengan 126-97.

Kemenangan ini memastikan AS menjadi juara Grup A dengan nilai sempurna. "Saya merasa seperti menemukan ritme yang baik. Tidak perlu melihat garis dulu. Lemparan terbaik saya dan saya senang membuatnya," kata Durant.

Durant jadi pencetak poin terbanyak di laga itu dengan 28 poin, sedangkan LeBron James menyumbang 18 poin. Di tim Argentina, Manu Ginobili menjadi penyumbang angka terbanyak dengan 16 poin.

Manu Ginobili mengakui kehebatan tim AS yang merupakan dream team NBA. "Saat mereka bisa mencetak poin besar, pada akhirnya kita hanya bisa menjabat tangan mereka, mengucapkan selamat dan menatap pertandingan berikutnya," kata Manu Ginobili. (Tribunnews/mba)