TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - PT Krama Yudha Tiga Berlian Motors (KTB) menuturkan Rifat Sungkar atlet reli Indonesia mengharumkan nama Indonesia dengan naik podium sebagai juara ketiga di New England Forest Rally 2013 di Newry-Maine, Amerika Serikat (AS) pada akhir pekan lalu,

Rally Amerika adalah kejuaraan rally nasional di AS yang telah berlangsung sejak tahun 2005 di sejumlah tempat di AS, yakni Seattle, Washington hingga Newry, Maine. Rally yang tahun ini berlangsung selama dua hari pada 26-27 Juli itu telah menarik minat para pereli top dunia selama bertahun-tahun penyelenggaraan karena kondisi lintasannya cukup menantang serta unik.

PT KTB menjelaskan, pada ajang ini, Rifat Sungkar harus bersaing dengan 57 pereli dari berbagai negara di SS5 Sunday River Super Special, Rifat mencatatkan waktu 44 detik. Bersama dua pereli lain, Tingwu Song dan Steeve Hoobs, Rifat menduduki posisi ke 7.

Tetapi di klasemen keseluruhan Rifat tetap bertahan pada posisi 5. Dalam cuaca yang berangin dan matahari yang bersinar lebih terik dibandingkan hari pertama, sejak SS6 Lost Weekend CW, Rifat mulai menempel ketat tiga pereli terdepan, yaitu Ken Block, David Higgins dan Antoine L’Estage.

Pada SS 6 itu, Rifat mencatatkan waktu 9 menit 4 detik dan berada di posisi ke 4. Pada klasemen umum, Rifat berhasil naik 1 peringkat menjadi peringkat ke 4.

Rifat mempertahankan konsistensinya selama SS7 Hampshire Hills CCW hingga SS10 Lost Weekend CCW, ketika para pereli melalui lintasan- lintasan yang berkarakter high speed. Rifat selalu berhasil menjadi pereli keempat tercepat di setiap Special Stage.

Pada SS11 Sturtevant Pond 2, juara New England Forest Rally tahun 2012 mengalami kerusakan mesin, sehingga tidak dapat melanjutkan lomba. Dengan demikian posisi Rifat di klasmen umum naik lagi menjadi posisi ke 3.

Masih tersisa dua Special Stage lagi yang harus dijalani, yaitu SS12 Hampshire Hills South dan SS13 North Road. Di sini ketegangan meningkat. Pereli pada posisi 4, David Sterckx terus membuntuti Rifar dan memberikan tekanan. Kesalahan sekecil apapun, maka posisi 3 akan dapat direbut oleh pesaingnya ini.

Tetapi dengan pengalaman sebagai pereli Rifat Sungkar memperlihatkan ketenangan luar biasa, tanpa melakukan kesalahan, dia terus dapat mempertahankan posisinya.

Pada akhirnya, Juara 1 New England Forest Rally direbut oleh pereli kawakan Amerika, Ken Block dengan catatan waktu 1 jam 34 menit 34,2 detik, diikuti oleh Juara Rally America 2012, David Higgins di tempat ke 2 dengan catatan waktu 1 jam 34 menit 40,7 detik dan tempat ke 3 diraih Rifat Sungkar dengan catatan waktu 1 jam 44 menit 57 detik.

“Alhamdullilah, kami berhasil naik podium sebagai juara 3 di New England Forest Rally 2013 ini. Terima kasih banyak untuk dukungan dan doa dari semua pihak," kata Rifat.

Menurut dia Indonesia memang keren. Bangsa ini, katanya, sebenarnya bangsa yang mampu bersaing di tingkat dunia, khususnya di cabang olah raga reli. "Insya Allah hasil positif ini bisa berlanjut di seri-seri selanjutnya,” kata Rifat Sungkar.