TRIBUNNEWS.COM - Pembalap Red Bull, Sebastian Vettel akan segera memastikan diri menjadi juara dunia F1 yang keempat kali secara beruntun pada musim ini. Prestasi itu akan membawa dia berada dalam daftar pembalap terbaik sepanjang sejarah F1 bersama dengan legenda balap Argentina, Juan Manuel Fangio dan legenda balap Jerman, Michael Schumacher.

Dalam catatan juara dunia F1, baru ada dua pembalap yang mampu meraih juara dunia F1 empat musim secara beruntun. Fangio jadi juara dunia dari musim 1954 hingga 1957, sedangkan Schumacher memiliki rekor lebih baik dengan juara dunia dari 2000 hingga 2004.

Bos tim Red Bull, Christian Horner merasa yakin Vettel bisa masuk dalam daftar pembalap terbaik sepanjang sejarah. Horner mengatakan: "Dia tentu bisa berada di antara mereka- Dia pasti bisa!

Level performa balap Vettel sekarang luar biasa. Kemampuan balapnya terus meningkat menjadi, dia tumbuh menjadi pembalap yang makin berpengalaman dan rasio antara jumlah kemenangan dengan jumlah kesempatan dia balap semakin besar.

Setelah menang di Korea hari Minggu lalu, Vettel makin dekat dengan gelar juara keempat tersebut. Dia berpeluang memastikan gelar juara dunia pada penyelenggaraan balapan F1 di Jepang pekan depan.

Di Korea, Vettel meraih kemenangan keempatnya secara beruntun setelah sebelumnya juga jadi juara di Belgia, Italia dan Singapura. Kemenangan di Korea juga menandai catatan hat-trick yang dibuatnya di sana dalam tiga musim beruntun. Dia adalah juara F1 Korea sejak 2011 hingga 2013.

Setelah juara di Korea, Vettel kini mengoleksi 272 poin di klasemen sementara. Ia unggul 77 angka dari rival terdekatnya, Fernando Alonso yang memiliki 195 poin.

Jika setelah balapan F1 di Jepang selisih poin Vettel dengan Alonso lebih dari 100 maka gelar juara dunia sudah pasti tetap dipertahankan oleh Vettel.

Grand prix F1 Jepang akan digelar Minggu (13/10/2013) pekan depan. Sayaratnya, Vettel juara di Jepang dan Alonso hanya finis di posisi sembilan atau di belakangnya.

Meski demikian Vettel maupun tim Red Bull belum puas saat ini. Mereka belum menggelar pesta atas keunggulan yang telah dibuat sampai saat ini meski kepastian Vettel jadi juara dunia sudah tinggal menghitung hari.

"Saya berusaha untuk tidak memikirkan masalah juara dunia ini dulu. Fokus saya adalah menghadapi balapan sekarang. Memang kami pernah meraih juara dunia di Jepang pada musim F1 dua tahun lalu, tapi kondisinya sekarang ini masih banyak poin yang bisa diperebutkan," katanya.

"Meski situasinya sepertinya sudah sangat mudah buat kami, tapi masih ada kesempatan buat Fernando Alonso buat juara dunia juga. Jadi kami tetap berusaha berada di performa terbaik yang bisa dilakukan," kata Vettel.

Dari beberapa catatan hasil balapan F1 di Jepang beberapa musim lalu, Vettel merupakan pembalap yang sering meraih hasil bagus di sana. Dalam empat balapan terakhir GP F1 Jepang, Vettel telah menjuarai tiga kali di antaranya (2009, 2010, 2012). Bahkan tahun lalu, Vettel terdepan sejak start dengan menguasai pole position. (Tribunnews.com/mba)