TRIBUNNEWS.COM, LOS ANGELES - Praktis absen sepanjang musim ini karena cedera achilles dan lutut, bintang LA Lakers, Kobe Bryant, membuka bisnis baru minuman olah raga dengan basis air kelapa.

Kobe memang sudah saatnya memikirkan bisnis di luar bola basket. Meskipun memiliki rekor angka 31.700 (peringkat empat sepanjang sejarah NBA), karier bola basketnya ada di pengujung waktu. Dua cedera paling ditakuti pebasket, achilles dan lutut, sudah menempel di kedua kakinya. Kobe sudah waktunya banting setir.

Tahun lalu ia mendirikan perusahaan bisnis Kobe Inc. "Misi perusahaan yang saya dirikan itu adalah memiliki produk sendiri dan mengembangkannya sehingga bisa menginspirasi dunia," kata Kobe, kepada majalah Forbes. "Produk itu harus bisa menjadi penantang berkualitas dalam industri olah raga."

Investasi pertama Kobe berhubungan dengan air, elemen penting bagi manusia dan atlet khususnya. Ia membeli saham produk minuman olah raga bermerk BodyArmor. Minuman olah raga ini memiliki elemen utama yakni air kelapa.

"Air dibutuhkan oleh siapa saja, apalagi atlet. Bisnis ini elementer. Saya berkepentingan langsung di bisnis ini," ucap Kobe.

Kobe berpartner dengan Mike Repole dan Lance Collins. Saham kepemilikannya di atas 10%. Ia menyetor dana terbesar ketiga setelah Repole dan Collins. Menurut perkiraan sumber di Forbes, yang dicemplungkan Black Mamba mencapai US$4-6 juta.

"Konsepnya adalah minuman itu bisa menjadikan keseimbangan cairan tubuh. Namun, untuk selanjutnya saya menginginkan lebih dari itu," kata pebola basket yang memiliki tinggi 198 cm ini.

Kobe Fokus bagian Pemasaran

BodyArmor di-launching pada 2011 dan mendatangkan pemasukan sampai 10 juta dolar AS dalam 12 bulan. Kenaikan penjualan mencapai dobel dalam 2 tahun. Ada enam rasa yang diedarkan dengan elemen utama air kelapa, 2,5 bagian elektrolit, dan rendah sodium.

Perusahaan ini dimiliki lebih dari 100 investor, beberapa di antaranya atlet kondang seperti Buster Posey dan Andrew Luck.
Bintang-bintang yang dikontrak untuk memopulerkan minuman ini seperti Kevin Love (Minnesota) dan James Harden (Houston), serta bintang muda bisbol Mike Trout. BodyArmor menjadi pesaing Gatorade yang menggunakan atlet Peyton Manning dan Derek Jeter sebagai bintang iklan.

Kobe tertarik membeli saham BodyArmor saat menjalani perawatan cedera achilles, tahun lalu. "Produk baru ini akan memberikan perlawanan bagi para existing," ucap Kobe. Produk yang dimaksud adalah Gatorade dan Powerade. Namun, menurut Kobe, keduanya kurang inovasi.

Kobe berbagi tugas dengan mitra Mike Repole dan Lance Collins. Kepada Repole, Kobe mengatakan ingin berperan besar pada pemasaran dan branding produk. "Saya akan melakukan fungsi pemasaran dan penguatan branding seperti yang saya lakukan di Nike," ucap Kobe. Repole menargetkan, dalam dua tahun ke depan minuman ini akan ada di 50 negara bagian.

Kobe fokus menginvestasikan harta untuk perusahaan olah raga dan media. Ia mendapatkan supervisi dari agen yang juga ahli bisnis, Rob Pelinka. "Rob mengajari saya bisnis olah raga. Saya juga diajari membaca dengan teliti detail proposal penawaran mitra bisnis," tutur Kobe.

Tim yang menawari kepemilikan adalah tim bola basket Olimpia Milano. Namun ia masih belum memutuskan membeli saham atau sekadar berpartner.

Sepanjang karier dari bola basket, gaji Kobe total mencapai 280 juta dolar AS. Sedangkan dari bintang iklan dll., Kobe memiliki harta 300 jutan dolar AS.

Ia adalah olah ragawan dengan gaji terbesar ketiga setelah pegolf Tiger Woods dan petenis Roger Federer.