TRIBUNNEWS.COM, INCHEON – Indonesia meloloskan dua wakil ganda campuran ke babak semifinal Asian Games XVII/2014 di Incheon, Korea Selatan. Tiket ke babak semifinal diraih pasangan Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir dan Praveen Jordan/Debby Susanto.

Tontowi/Liliyana, yang merupakan pasangan rangking empat dunia itu usai mengalahkan wakil tuan rumah, Shin Baek Cheol/Chang Ye Na 19-21, 21-16, 21-9 di Gyeyang Gymnasium, Sabtu (27/9).

Laga kedua pasangan sempat berlangsung sengit di game pertama dan perolehan skor tak pernah terpaut jauh. Sayang, Tontowi/Liliyana beberapa kali melakukan kesalahan sendiri dan hal ini dimanfaatkan oleh Shin/Chang untuk terus menekan.

Namun di gim penentuan, Tontowi/Liliyana menguasai jalannya pertandingan. Mereka tak terbendung dan membuat Shin/Chang frustasi. Semua sambaran mereka mampu dikembalikan dengan baik oleh Tontowi/Liliyana, mereka pun tertinggal jauh 5-15.

“Di gim ketiga kami tampil lebih fokus. Kunci kemenangan kami yang utama itu fokus, terutama di saya. Kalau saya sudah bisa fokus, Cik Butet (panggilan Liliyana) pasti lebih enak mengatur di depan net,” ujar Tontowi seperti dilansir situs badmintonindonesia.

Pada babak semifinal, Tontowi/Liliyana kemungkinan besar akan berhadapan dengan musuh bebuyutan mereka asal Tiongkok, Xu Chen/Ma Jin. Keberhasilan juara dunia 2013 itu disusul juniornya Praveen Jordan/Debby Susanto.

Pasangan peringkat ke-19 dunia itu menuntaskan perlawanan pasangan unggulan keempat asal Korea Selatan, Ko Sung Hyun/Kim Ha Na, dengan skor 21-9, 9-21, 21-15.  

“Kami senang sekali bisa menembus babak semifinal. Asian Games adalah kejuaraan besar, auranya beda dengan turnamen lain,” kata Debby yang bersama Praveen baru pertama kali berlaga di Asian Games.

Kemenangan Praveen/Debby dan Tontowi/Liliyana sekaligus memupuskan harapan Korea Selatan untuk mengirim wakil ke babak semifinal dan menjaga peluang untuk mempertahankan gelar yang diraih Korea Selatan pada Asian Games 2010 lewat pasangan Shin Baek Cheol/Lee Hyo Jung.