TRIBUNNEWS.COM, MANILA - Pahlawan tinju Filipina Manny Pacquiao mengatakan pada Senin bahwa ia berencana mencalonkan diri untuk salah satu posisi berpengaruh di Senat Filipina meskipun ia masih menjalani tugasnya sebagai anggota kongres.

Bintang petinju itu mengumumkan ia akan mencalonkan diri sebagai calon yang memperebutkan 24 kursi kamar atas Filipina pada Mei 2016, sebagai respon atas beragam reaksi dari para penggemar.

"Ya, saya akan akan mencalonkan untuk posisi senat pada pemilu tahun 2016 mendatang. Tapi dari partai yang mana, masih akan ditentukan nanti," katanya.

Petinju yang dikenal sebagai "Pac-Man", kata Presiden Benigno Aquino dari Partai Liberal telah menawarkan. Tapi, dia menambahkan, petinju itu juga dekat dengan para pemimpin partai lainnya.

Pacquiao, 36, memanfaatkan popularitas dirinya di dunia olahraga untuk dipilih menjadi anggota kongres dari kabupaten miskin di Filipina Selatan pada tahun 2010, meskipun dia harus membayarnya dengan jadwal berlatih dan terjun sebagai pelatih di basket di liga kompetitif negara itu..

Dia telah memenangkan delapan gelar juara dunia di kelas yang berbeda namun kemudian kalah di pertarungan termahal dalam sejarah tinju dengan keputusan bulat wasit yang memenangkan lawanya dari Amerika Floyd Mayweather di Las Vegas pada bulan Mei.

Sementara masih mempertahankan popularitasnya di kalangan penggemar olahraga, Pacquiao telah dikritik keras untuk kinerjanya sebagai anggota DPR, di mana dia termasuk sebagai salah satu diantara legislator yang paling sering absen.

Sebagai anggota kongres, Pacquiao dipilih oleh pemilih dari tingkat distrik, tapi di Filipina, sebagai senator ia akan dipilih secara nasional dan menimbulkan tantangan yang lebih besar.

Reaksi di media sosial atas rencana Pacquiao untuk Senat itu sebagian besar negatif.

"Pacman, kau idola saya. Tapi di ring tinju. Tidak di Kongres. Maaf," ujar salah satu penggemarnya melalui posting di Twitter.

"Pacquiao, anda bahkan tidak bisa pergi ke sesi sidang di Kongres. Sekarang Anda ingin mencalonkan diri ke Senat? Apa yang akan Anda lakukan di sana?," kata yang lain.