TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Apresiasi atas prestasi yang ditorehkan pasangan Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir di Olimpiade 2016 terus mengalir. Setelah mendapat berbagai hadiah dan penghargaan di Tanah Air, Kamis (8/9/2016) siang pasangan peraih medali emas di Olimpiade Rio itu mendapat hadiah istimewa dari maskapai AirAsia. Perusahaan penerbangan milik pengusaha Malaysia, Tony Fernandes itu memberikan hadiah tiket gratis seumur hidup pada pasangan pebulutangkis ganda campuran kebanggaan Indonesia tersebut.

Owi/Butet bukan satu-satunya atlet yang mendapat hadiah tersebut. Total ada 21 atlet Asia Tenggara yang mendapat hadiah tiket gratis dari AirAsia. Dari 21 atlet tersebut, lima atlet yang mendapat tiket gratis seumur hidup, yakni mereka yang meraih medali emas. Sementara 13 atlet yang meraih medali perak mendapat hadiah tiket gratis selama lima tahun dari AirAsia. Dan tiga atlet yang meraih perunggu, mendapat tiket gratis selama tiga tahun dari maskapai asal Malaysia tersebut.

Kepada Tribunnews.com, Owi/Butet mengaku senang mendapat hadiah istimewa ini. "Pertama mendengar kabar bahwa kami mendapat hadiah ini, saya kaget. 'Really'," kata Butet saat ditemui di sela-sela penyerahan hadiah itu di Hotel JW Marriot, Bangkok, Kamis (8/9/2016).

Sementara Tontowi mengaku sangat mengapreasi hadiah istimewa yang mereka terima tersebut. "Semoga hadiah ini bisa memacu atlet lain untuk ikut berprestasi di kompetisi-kompetisi lain. Dan ke depannya semakin banyak medali emas yang diraih atlet Indonesia di Olimpiade," katanya.

Butet dan Tontowi mengaku belum tahu rencana yang akan mereka lakukan atas hadiah tiket gratis dari Air sia ini. "Mungkin ke Maladewa. Tapi untuk pertama dipakai liburan ke lokasi yang dekat dulu. Misalnya ke Bali," kata Tontowi. "Tapi belum tahu kapan, karena kami harus kembali latihan. Sudah tiga minggu kami belum latihan lagi," imbuh Butet.

CEO Grup AirAsia, Tony Fernandes mengatakan, hadiah tiket gratis yang diberikan perusahaannya kepada para peraih medali di Olimpiade ini merupakan bentuk penghargaan sekaligus kebanggaan atas prestasi para atlet Asia Tenggara di pentas pesta olahraga antar-bangsa se-denia tersebut.

“Kami merasa sangat terhormat dapat memberikan penerbangan gratis kepada para atlet yang telah menginspirasi kawasan ini dengan prestasi olahraga terbaik mereka. Seringkali jerih payah di bidang olahraga terabaikan di Asean. Namun pencapaian mereka menunjukkan bahwa kita mampu menjadi yang terbaik di dunia selama kita fokus untuk menggapainya, disertai dengan dukungan dan infrastruktur yang tepat.”

“Mereka adalah sumber inspirasi bagi masyarakat di Asia Tenggara. Kita tahu bagaimana mereka bekerja keras berlatih setiap harinya untuk mencapai prestasi ini. Kami berharap hadiah ini bisa memotivasi para atlet muda di Asia Tenggara untuk mengikuti jejak mereka di Olimpiade 2020 di Tokyo," kata Tony.

 Tony menambahkan, para atlet peraih medali itu dapat menggunakan penerbangan gratis ini kapan saja dan sesering apapun yang mereka inginkan. Tanpa kata jika, tetapi, atau persyaratan yang rancu. "Secara tulus, kami harap mereka akan menikmati terbang bersama AirAsia,” imbuhnya.(Tribunnews/dod)