TRIBUNNEWS.COM - Setelah mengemas posisi bagus 1-2 di Argentina GP dua pekan lalu, duo pebalap Movistar Yamaha, Maverick Vinales, dan Valentino Rossi siap mengarungi trek sulit di Circuit Of The Americas (COTA), Texas, Amerika Serikat akhir pekan ini.

Vinales sedang berambisi mencetak hattrick setelah menang dalam dua balapan pertama di Losail, Qatar, dan di Termas de Rio Hondo, Argentina. Jika bisa mencetak hattrick ia akan mempersembahkan kemenangan ke-500 Yamaha di balapan MotoGP.

Partnernya, sang senior, Valentino tak mau kalah, dan juga berambisi meraih kemenangan pertama musim ini. Terlebih, ia punya rasa kepenasaran gara-gara gagal selesai finis di Austin dalam balapan tahun lalu. Ketika itu, Rossi yang berada di urutan dua klasemen, terjatuh dan hanya bisa menyelesaikan dua putaran.

Tahun ini, dia kembali ke Austin dan sekali lagi berada di urutan kedua klasemen. "The Doctor"  kini mengoleksi 36 poin, tertinggal 14 angka dari rekan satu timnya, Maverick Vinales, yang berada di puncak.

"Saya senang berada di Texas. Saya sangat suka Austin. Dua balapan pertama musim ini berjalan baik dan semoga saya bisa meningkatkan performa saat sesi latihan," kata Rossi.

Ia mengaku penasaran mengingat pengalamannya musim lalu di Austin. "Saya punya utang dengan trek ini karena tahun lalu saya mencapai latihan bebas yang bagus, dan harusnya jadi modal untuk balapan. Sayangnya, saya memebuat kesalahan hingga malah terjatuh," ujar Rossi.

Dari dua balapan yang sudah berjalan musim ini, Rossi selalu mengalami kesulitan saat sesi latihan. Namun, dia bisa tampil bagus saat balapan.

Rossi mengaku mendapatkan sesuatu yang penting dan akan berguna pada balapan kali ini.

"Tahun ini, saya akan berusaha untuk membalap dengan bagus (di Austin). Saya juga sangat suka dengan atmosfer di COTA, dan saya selalu datang ke sini dengan rasa bahagia," ujar pebalap 38 tahun tersebut.

Pada seri pertama di Sirkuit Losail (Qatar), Rossi finis di urutan ketiga. Pada seri berikutnya di Autodromo Termas de Rio Hondo ( Argentina), dia finis di urutan kedua, di belakang Vinales.

"Kami punya banyak hal yang harus dikerjakan, tetapi saya yakin dengan motor dan tim saya. Austin (COTA) merupakan trek yang sulit, dan saya suka balapan di sini," ujar pemilik 9 gelar juara dunia di semua kelas tersebut.

Persaingan GP Americas akan dimulai dengan sesi latihan bebas pertama pada Jumat (21/4/2017) pagi waktu setempat (malam WIB). Balapan akan digelar Minggu (23/4/2017) siang waktu setempat atau Senin dini hari WIB.