TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Petenis terbaik Indonesia saat ini, Christopher Rungkat (27 tahun) mulai menapaki musim kompetisi tanah liat di Benua Eropa.

Berpasangan dengan Jeevan Neduncheziyan (India), Christo menempati unggulan ketiga nomor ganda Roma Garden Open ATP Challenger yang bakal bergulir pekan ini.

“Kami mengalihkan rencana semula untuk tetap bertanding di Asia dan memutuskan lebih awal mengikuti turnamen clay-season di Eropa,” tutur petenis yang kini bercokol di peringkat ke-147 ganda dunia itu.

Pada babak pertama kejuaraan yang berlangsung di ibukota Italia dengan hadiah total 64.000 Euro atau sekitar Rp 960 juta itu, duet Indonesia dan India ini bakal meladeni tantangan Kimmer Coppejans (Belgia) dan Marton Fucsovics (Hungaria), Selasa (9/5).

“Pekan pertama di Eropa ini, target kami hanya ingin bisa cepat beradaptasi dengan lapangan tanah liat. Namun kami tetap berusaha memperoleh hasil terbaik,” tutur Christo.

“Kami yakin mampu melewati hadangan pertama, tapi juga waspada karena lawan adalah petenis muda yang punya rekam jejak bagus ketika junior,” lanjutnya.

Pasangan Christo/Jeevan berencana mengikuti tujuh turnamen di berbagai kota Eropa sebelum melangkah ke Grand Slam Wimbledon, akhir Juni.

“Setelah Roma, kami akan bertanding di Bordeaux dan Lyon (Prancis) sebelum masuk grass season di Inggris dari Surbiton, Nottingham, Ilkley dan Wembley,” papar Christo.

Seluruhnya adalah perhelatan berlevel ATP Challengger, kecuali Lyon yang merupakan bagian dari kompetisi papan atas petenis profesional putra dunia yakni ATP World Tour.

“Selama clay-season, goal kami adalah hasil maksimal di turnamen Lyon,” tekad Christo yang telah berada di Negeri Pizza sejak Jumat (5/5).

Duet Christo/Jeevan memperoleh fasilitas wild card lolos langsung ke babak utama turnamen bertajuk Open Parc Auvergne de Alpes berhadiah total 482.060 Euro atau sekitar Rp 7,2 Milyar yang bakal bergulir mulai 21 Mei.

“Ini peluang bagus untuk memastikan langkah, menjejakkan kaki di Grand Slam Wimbledon yang menjadi target utama kami,” jelas Christo.