TRIBUNNEWS.COM - Peluang CLS Knights Indonesia untuk bisa lolos ke play off ASEAN Basketball League (ABL) musim 2017-2018 semakin menipis.

Dua kekalahan kandang beruntun saat meladeni Saigon Heat dan Mono Vampire yang diderita Mario Wuysang dan rekan-rekannya kemarin, membuat kiprah tim besutan Koko Heru Setyo Nugroho berat menapaki babak selanjutnya, meski disisa pertandingan nanti mereka mampu sapu bersih mengalahkan lawan-lawannya.

CLS masih harus menunggu hasil akhir pesaing terdekatnya Saigon Heat, yang berpeluang paling besar untuk bisa lolos play off menempati peringkat keenam.

Meski dimusim pertamanya belum berjalan sesuai harapan, CLS Knights tetap berjuang menghadapi sisa lawan mereka. Namun pada lanjutan game kandang dan tandangnya nanti, tim asal Surabaya ini mengubah fokus mereka untuk lebih banyak memainkan para pemain muda atau pemain lokal untuk menambah jam terbang dimusim berikutnya.

"Next game versus Saigon Heat dan juga pertandingan sisa kami, pemain yang kurang mendapatkan minute play bermain di 15 game pertama akan mendapatkan kesempatan banyak untuk bermain, walaupun dengan situasi ini goal team tetap sama untuk compete hard dan mencoba mengambil kemenangan dari game tersisa. Tapi ini bukan bearti para pemain akan tampil dengan motivasi seadanya, mereka juga harus membuktikan kemampuan dilapangan," ujar Koko Heru Setyo Nugroho dalam keterangan resminya.

Dukungan untuk memainkan para pemain muda dan cadangan juga disokong penuh oleh Christopher Tanuwidjaja selaku Managing Partner CLS Knights Indonesia. Ia pun berharap mereka mampu mendapatkan pengalaman bertanding dan lebih siap dimusim depan.

"Fokus kita sekarang ke development Pemain muda dan memberikan kesempatan lebih banyak bagi para pemain lokal. Saya yakin mereka bisa belajar banyak dengan kesempatan ini. Selain itu dalam kesempatan ini saya ingin menyampaikan terima kasih dan apresiasi untuk Duke Crews yang beberapa hari lalu sudah pulang ke negaranya. Meski cedera dan tidak bisa membantu banyak saat pertandingan, Duke tetap menjadi sosok leader yang terus mendukung para Pemain kita sepanjang musim ini. Terlepas kami kehilangan Duke, musim ini CLS Knights terus belajar dan juga berbebah supaya musim berikutnya kami semakin lebih baik lagi," ujar Itop, panggilan kesehariannya.