TRIBUNNEWS.COM, SAITAMA - Dua tim NBA, Toronto Raptors dan Houston Rockets, akan menjalani sesi pramusim 2019-2020 di Saitama Super Arena, Saitama, Jepang, pada Oktober 2019 mendatang.

Kedatangan Toronto Raptors dan Houston Rockets akan menjadi yang pertama kali dalam 16 tahun.

NBA sempat menjalani 12 pertandingan pramusim di Jepang antara tahun 1990 hingga 2003.

Cabang olahraga basket cukup digemari di Jepang. Hal ini terbukti dengan adanya liga basket domestik.

Tim nasional basket Jepang juga akan berlaga pada Piala Dunia Basket di China musim panas 2019 mendatang.

Beberapa atlet basket kelahiran Jepang turut meramaikan NBA.

Yuta Tabuse pernah berkarier di Phoenix Suns dari 2004 hingga 2005, sementara Memphis Grizzlies diperkuat oleh Yuta Watanabe sejak 2018.

Komisioner NBA Adam Silver berharap kunjungan Raptors dan Rockets akan membantu kenaikan popularitas olahraga basket di Negeri Matahari Terbit itu.

"Membawa laga pra-musim NBA ke Jepang akan membantu mempercepat pertumbuhan olahraga basket di negara seperti Jepang, yang memiliki kultur olahraga yang baik dan salah satu penyumbang ekonomi terbesar dunia," kata Adam Silver.

Sementara itu, Presiden Raptors Masai Ujiri menyebut bahwa kedatangan klubnya ke Jepang adalah salah satu cara untuk terhubung dengan para penggemar basket.

"Kalau melihat klub kami, Anda akan tahu kami memercayai bahwa basket adalah permainan global. Kami semua datang dari berbagai penjuru dunia dan terhubung oleh basket," kata Ujiri.

"Raptors ingin membagi hubungan itu dengan para penggemar basket di Jepang," ucap dia  melanjutkan.

Jepang bukan satu-satunya destinasi klub NBA pada pramusim.

Indiana Pacers dan Sacramento Kings akan menjalani laga pramusim di India, sementara Brooklyn Nets dan Los Angeles Lakers akan menyambangi China.