TRIBUNNEWS.COM, SYDNEY - Valtteri Bottas, pebalap Mercedes, finis pertama pada balapan perdana musim ini, Formula 1 GP Australia di Sirkuit Melbourne Grand Prix, Minggu (17/3/2019).

Valtteri Bottas finis pertama setelah unggul lebih dari 20 detik atas rekan satu timnya, Lewis Hamilton, sementara Max Verstappen (Red Bull Racing) menyelesaikan balapan di urutan ketiga.

Bottas yang start dari posisi kedua berhasil melewati Hamilton yang memegang pole position di tikungan 1. Selanjutnya, pria berkebangsaan Finlandia tersebut memimpin jalannya balapan hingga memastikan diri sebagai pemenang.

Bagi Bottas, ini merupakan kemenangan balapan keempat dalam kariernya dan pertama sejak GP Abu Dhabi pada 2017. 

"Ini jelas balapan terbaik saya. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi semuanya terasa terkendali. Kinerja mobil sangat bagus hari ini dan benar-benar menyenangkan," kata Bottas.

"Saya benar-benar menikmati balapan hari ini, tetapi itu tidak akan mungkin terjadi tanpa mobil dan tim yang luar biasa yang kami miliki. Sangat menyenangkan," ujar pembalap berusia 29 tahun tersebut.

Bottas juga mengatakan bahwa kemenangan pada GP Australia merupakan bukti dari semua kerja keras yang telah dia lakukan selama musim dingin. Dia mengaku selalu percaya pada kemampuannya untuk bangkit kembali.

"Ini semua tentang tahun-tahun terakhir pada Formula 1, semua kinerja selama musim dingin, dan semua pekerjaan yang telah saya lakukan di sini sejak tahun lalu," aku Bottas.

"Pada awalnya itu semua tentang mengelola jalannya balapan dan mencoba membangun kesempatan. Setelah lima, enam, tujuh putaran saya mulai membangun peluang dan saya merasakan hal luar biasa," tutur Bottas.

Bottas percaya diri bahwa dia bisa meraih kemenangan dan sudah mempersiapkan segala sesuatu yang diperlukan sebelum berada di level terbaik pada balapan GP Australia.

"Saya benar-benar bertekad untuk mendapatkan putaran tercepat. Ini adalah aturan baru untuk tahun ini, jadi karena saya memiliki langkah yang sangat kuat, pada akhirnya saya ingin tampil terbaik," ujar Bottas.

"Saya selalu sedikit berisiko dengan ban lama, tetapi berhasil. Saya sangat senang dan tidak sabar menunggu balapan berikutnya."

Berkat kemenangan pada GP Australia, Bottas berhak mendapat 26 poin. Dia unggul delapan poin atas Hamilton yang finis di posisi kedua.

Seri balapan selanjutnya, GP Bahrain dijadwalkan pada 29-31 Maret di Sirkuit Internasional Bahrain.