Gol Fabregas Selamatkan Arsenal

TRIBUNNEWS.COM, LONDON - Gol Cesc Fabregas melalui tendangan penalti pada menit 85 menyelamatkan Arsenal dari kekalahan atas Barcelona dalam pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions, Kamis (1/4/2010) dini hari. Hadiah penalti yang diberikan wasit kepada Arsenal juga membuat kapten Barca, Carlos Puyol, harus meninggalkan lapangan dan absen pada pertandingan leg kedua di Stadion Nou Camp, dua pekan mendatang.

Sebelumnya, Zlatan Ibrahimovic yang mencetak gol pertama di menit 46 berhasil memperbesar keunggulan Barca menjadi 2-0 pada menit 59. Ibra yang mendapatkan umpan terobosan manis berhasil memperdaya kiper Arsenal, Manuel Almunia yang tampil cemerlang di babak pertama.

Namun, Theo Walcoot mampu memperkecil ketinggalan Arsenal di menit 68. gol Walcoot meningkatkan motivasi para pemain Arsenal hingga akhirnya Puyol melakukan kesalahan fatal dengan melakukan pelanggaran terhadap Fabregas di kotak penalti. Wasit yang melihat pelanggaran tersebut dengan jelas langsung menunjuk titik putih dan mengganjar Puyol dengan kartu merah.

Peluang untuk menyamakan kedudukan pun tak disia-siakan Fabregas yang menjadi algojo. Mantan pemain junior Barca itu sukses mengelabui kiper Barca dan membuat seisi satidion bergemuruh.

Sebelumnya pada babak pertama, Barcelona tampil meyakinkan dengan terus mengurung pertahanan Arsenal. Namun, Almunia melakukan serangkaian penyelamatan gemilang untuk menggagalkan sejumlah peluang emas Barcelona. Arsenal yang bermain di kandang sendiri justru tertekan oleh serangan yang dibangun Messi Cs. Setidaknya selama delapan menit pertama, pertahanan mereka dibombardir oleh Barcelona.

Pada menit keenam, misalnya, Lionel Messi lepas dari pengawalan dan melepaskan tendangan, yang sayangnya berhasil ditepis Almunia.

Belum genap satu menit, Barcelona melanjutkan tekanannya melalui Zlatan Ibrahimovic. Dari tengah kotak penalti, Ibahimovic menanduk bola umpan Dani Alves, yang sayangnya melesat jauh di atas mistar gawang Almunia.

Ancaman itu tak membuat Arsenal segera bangkit. Mereka masih tampak pasif dan kurang ngotot, baik dalam mengejar bola maupun ketika mempertahankannya. Barcelona pun semakin leluasa melakukan serangan. Sayang, keberuntungan belum menyertai mereka.

Di menit ke-14, Barcelona kembali menciptakan gelombang ancaman gol  melalui Ibrahimovic dan Xavi. Namun, tembakan keduanya mentah di tangan Almunia.

Permainan Arsenal mulai membaik, ketika laga memasuki menit ke-18. Stadion yang tadinya kurang bergairah sontak riuh ketika Arsenal berhasil melancarkan serangan yang berujung peluang gol dari kaki Nasri. Sayang, tembakannya dari dalam kotak penalti melenceng sedikit dari tiang kiri gawang Barcelona.

Di tengah usaha bangkit. Arsenal malah mendapat masalah, menyusul cederanya Andrei Arshavin di menit ke-27. Namun, Emmanuel Eboue yang masuk menggantikannya ternyata bisa memperbaiki keseimbangan permainan Arsenal. Aksi saling serang terus terjadi. Namun, skor kacamata tak berubah sampai berbunyinya peluit turun minum.(*)