Juan Mata: Raul Teladan Spanyol

TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Nama besar Raul Gonzalez di sepakbola Spanyol belum luntur meski sang pemain sudah tidak lagi merumput bersama klub Spanyol. Hal itu diakui winger andalan Valencia, Juan Mata, yang sangat menghormati legenda Real Madrid tersebut.

"Saya pernah memiliki kesempatan berbicara dengan Raul ketika bermain di tim yunior Madrid. Dia selalu terlihat memberikan semangat kepada pemain muda dan memberi nasihat. Raul adalah teladan Spanyol dan seluruh pesepakbola dunia," kata Mata dilansir UEFA.com.

Mata pernah bermain di tim yunior Madrid dan masuk dalam skuad B pada tahun 2007. Namun saat itu ia tak banyak berinteraksi dengan Raul karena memutuskan hijrah ke Valencia untuk menambah pengalaman.

Terlepas dari penghormatan Mata terhadap sang senior, winger Timnas Spanyol itu tetap memiliki komitmen kuat untuk membantu timnya lolos ke perempatfinal Liga Champions.

"Gol yang dicetak Raul di leg pertama lalu cukup membuat kami terpukul karena berlangsung di kandang. Tapi saya meyakini tim kami mampu mencetak gol di kandang mereka untuk bisa lolos ke putaran selanjutnya," kata pemain berusia 22 tahun itu.

Selain target lolos ke delapan besar Champions, Mata juga yakin Los Che akan kembali tampil di kompetisi kasta tertinggi Eropa itu untuk musim depan. "Kami kini berada di urutan tiga. Kami akan mempertahankan hingga akhir musim," pungkasnya.

Schalke mendapatkan hasil imbang 1-1 ketika bertandang ke markas Valencia di Mestalla di leg pertama lalu. Raul mencetak gol tunggal Schalke.

Dengan hasil itu, Schalke hanya perlu hasil imbang 0-0 untuk lolos ke perempatfinal. Sebaliknya Valencia wajib menang atau bermain imbang di atas skor 1-1.