TRIBUNNEWS.COM - Upaya Inggris untuk melaju ke semifinal Piala Eropa U-21 gagal terwujud. Butuh kemenangan di laga pamungkas Grup B kontra Republik Ceko, pasukan Singa Muda justru harus menelan pil pahit kalah 1-2, Minggu (19/6/2011).

Manajer Stuart Pearce sebenarnya sudah berupaya meraih hasil maksimal. Terbukti dengan keputusannya memainkan langsung tiga ujung tombak dalam diri Daniel Sturridge, Scott Sinclair dan Danny Welbeck.

Namun, perjudiannya dengan mamasang banyak pemain depan membuat barisan tengah Inggris yang dikomandoi Jordan Henderson kerepotan. Hanya dibantu dua gelandang lain, yakni Fabrice Muamba dan Tom Cleverley, Henderson gagal menghentikan dominasi lini tengah para pemain Ceko.

Kendati demikian, Inggris sempat mencuri gol terlebih dahulu pada pertengahan babak kedua. Umpan silang Sturridge mampu diselesaikan dengan sempurna oleh tandukan Welbeck.

Bayangan laga semifinal pun mencuat. Namun, anak-anak asuhan Pearce gagal menjaga konsentrasi pada penghujung laga. Tanpa diduga, Ceko berhasil membalikkan skor melalui lesakkan Jan Chramosta (menit ke-89) dan Tomas Pekhart (menit ke-90+4).

Skor akhir 2-1 berubah untuk kemenangan Ceko. Inggris yang sebelum laga berada di urutan ketiga di bawah Spanyol dan Ceko, otomatis tersingkir dari turnamen ini. Sebuah catatan yang memalukan karena Inggris merupakan unggulan kedua pada Piala Eropa U-21 di Denmark.(*)