TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Muhammad Ilham, pemain gelandang tim Merah Putih mengaku sangat senang kini bisa berada dalam naungan keluarga. Pemain yang berlabuh di Persija Jakarta ini sangat antusias menantikan detik-detik bersama keluarga setelah beberapa pekan sebelumnya harus berpisah lantaran membela timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2014 sejak bulan Agustus lalu.

"Seperti biasanya saja, sangat senang tugas sudah selesai dan kembali ke keluarga," ujarnya ketika ditemui di Hotel Sultan, Jakarta, Rabu (7/9/2011).

Ilham mengatakan, membela timnas Indonesia adalah suatu kebanggan tersendiri. Paling tidak dengan olahraga sepakbola, ia dan rekan-rekannya yang lain ikut berkontribusi mengharumkan nama bangsa.

Karenanya, ia tak merasa sedih atau rugi harus berpisah dengan keluarga dalam waktu yang relatif lama, bahkan harus rela berlebaran di negeri orang yakni, Teheran, Iran karena harus mempersiapkan pertandingan melawan Iran pada 2 September silam dengan skor 3-0 atas kekalahan Indonesia.

"Ga usah pikirin itu, yang penting kita berjuang demi Merah Putih," tegasnya saat ditanya beban berat para pemain timnas yang harus rela meninggalkan keluarga demi timnas.

Akan tetapi, bukan berarti pemain asli Makassar ini tak punya perasaan rindu. Ia mengungkapkan kerinduan ketika berpisah dengan keluarga selalu mengiringi. Untuk melepaskan kerinduan tersebut, ia rajin berkomunikasi via telepon.

"Kalau rindu sama keluarga saya telepon keluarga, saya tanya bagaimana kabarnya," imbuhnya.

Memiliki waktu senggang setelah pertandingan Indonesia melawan Bahrain kemarin malam, kini para pemain timnas mempunyai kesempatan untuk berkumpul bersama keluarga. Hal itu tak akan disia-siakan oleh pemain kelahiran Majene 22 Januari 1981 ini. Pasalnya, ia harus kembali ke pangkuan timnas untuk mengikuti pemusatan latihan dibawah pelatih asal Belanda, Wim Rijsbergen jelang laga kontra Qatar pada 11 Oktober 2011 mendatang di Stadion Utama Gelora Bung Karno.

Muhammad Ilham adalah pemain yang berposisi sebagai Gelandang, pemain yang lebih akrab disapa M. Ilham ini juga turut menyumbang satu Gol saat Timnas Indonesia bermain imbang 1-1 melawan Turkmenistan pada leg pertama Pertandingan Pra Piala Dunia. Muhammad Ilham lahir di Majene, Sulawesi Barat, 22 Januari 1981, M.Ilham saat ini bermain untuk Klub Persija Jakarta.