TRIBUNNEWS.COM - Kapten Timnas Pantai Gading Didier Drogba menegaskan keinginannya membawa negaranya menjuarai Piala Afrika 2012. Ambisi itu tidak lepas dari gengsi yang akan didapatkan Pantai Gading jika berhasil menjuarai Piala Afrika sebagai negara yang telah 20 tahun tidak pernah lagi jadi juara.

Untuk mewujudkan ambisi tersebut tentu bukan pekerjaan yang mudah. Drogba dan kawan-kawan harus melewati hadangan Mali yang akan ditantang di babak semifinal Piala Afrika di Stadion d'Angondje, Kamis (9/2) dini hari.

"Pada tahun 2006 kami lolos ke final dan kalah, tahun 2008 kami mencetak banyak gol tapi kemudian tidak lolos ke final. Kali ini kami harus menunjukkan karakter kami sebagai tim yang serius ingin jadi juara," kata Drogba dilansir goal.com, Selasa (6/2).

Penyerang yang bersinar bersama Chelsea tersebut menjadi bintang kemenangan Los Elephants di babak perempat final saat menekuk tuan rumah Equatorial Guinea 3-0. Drogba mencetak dua gol, satu gol lain disumbang Yaya Toure.

Pantai Gading memiliki peluang lebih besar dibanding Mali untuk bisa tampil di final Piala Afrika jika dilihat dari kekuatan kedua tim.

Los Elephants diisi skuad-skuad hebat yang malang melintang bersama klub-klub besar Eropa seperti Gervinho, Emanuel Eboue, Yaya Toure, Kolo Toure, dan Salomon Kalou.
Keberadaan pemain-pemain bintang itu membuat Pantai Gading jadi tim yang sangat produktif di Piala Afrika dengan raihan delapan gol. Ini sangat berbeda dengan Mali yang hanya memiliki satu pemain bintang yakni Seydou Keita yang namanya bersinar bersama Barcelona.

Meski demikian, Pelatih Mali Alain Giresse menegaskan tak akan menyerah sebelum bertanding. "Kami mempersiapkan tim ini dengan sangat baik. Ada banyak hal yang kami lakukan untuk memenangkan pertandingan," ujar Giresse.

Sayangnya Giresse harus memutar otak setelah kehilangan striker utamanya, Modibo Maiga, yang terkena hukuman kartu merah di perempat final melawan Gabon.

Mali lolos ke semifinal dengan performa kurang meyakinkan. Mereka menyingkirkan tuan rumah lainnya, Gabon, lewat adu penalti setelah bermain imbang 1-1 hingga perpanjangan waktu. (Tribunnews.com/cen)

Rekor Pertemuan
09/02/11 P Gading 1-0 Mali
30/01/08 P Gading 3-0 Mali

Prakiraan Pemain
Mali (4-4-2): 16 Diakité; 14 D Diakité, 4 Berthe, 5 Kante, 3 Tamboura; 7 A Traoré, 12 S Kéita, 15 B Traoré, 18 Sow; 20 S Diakité, 6 Yatabare

Pelatih: A Giresse

Pantai Gading (3-5-2): 1 Barry; 22 Bamba, 4 K Touré, 3 Boka; 21 Eboue, 5 Zokora, 19 Y Touré, 6 Gosso, 15 Gradel; 11 Drogba, 10 Gervinho

Pelatih: F Zahoui