Inggris vs Belanda: Menjamu Tamu Berseragam Hitam

Berdasarkan statistik pertemuan, kedua kesebelasan cukup berimbang. Dari 18 kali pertandingan, Inggris menang lima kali, Belandang menang empat kali, dan imbang sembilan kali dengan rata-rata gol 2,6.

Duel kedua tim belakangan amat ketat sehingga tak menghasilkan pemenang di lima laga terakhir. Semenjak hasil imbang 1-1 dalam laga friendly di Amsterdam pada 13 Februari 2002, duel kedua tim tangguh Eropa itu belum melahirkan pemenang.

Pertandingan terakhir tiga tahun lalu merupakan salah satu pertandingan memorabel kesebelasan Inggris. Mereka berhasil mengejar ketertinggalan 2-0 dan menahan imbang melalui dua gol di menit-menit akhir oleh pemain pengganti Jermain Defoe.
Seragam Baru

Sekitar separuh skuad Belanda bermain di Liga Premier dan mereka tentu ingin bermain melawan rekan klubnya. Para pemain Oranje juga sudah tidak sabar untuk melakukan kunjungan pertama kali ke Stadion Wembley yang berkapasitas 90 ribu tempat duduk.

Pele pernah menyebut stadion ini sebagai "katedralnya sepakbola". Dan karena pertandingan ini akan digelar di tengah-tengah liburan di penghujung musim dingin, kesebelasan Belanda yakin akan didukung suporter meriah mereka.

Kesebelasan Belanda akan mengenakan seragam hitam-hitam untuk pertama kalinya. Seragam baru ini diharapkan akan mengubah keberuntungan Belanda menyusul tiga pertandingan terakhir mereka yang berakhir buruk.

Dua kekalahan yang mengejutkan melawan Swedia dan Jerman serta hasil imbang melawan Swiss mengakhiri kemenangan beruntun mengesankan Belanda. Akibatnya Belanda turun dari puncak peringkat dunia FIFA.

Absennya beberapa pemain kunci dituding sebagai penyebab merosotnya prestasi Belanda ini. Namun demikian beberapa pengamat melihat kelemahan mendasar pada kesebelasan Belanda, terutama barisan pertahanan.

Dari pilihan pemain yang akan diturunkan melawan Inggris, Pelatih Bert van Marwijk tampaknya ingin mencoba beberapa pemain baru. Namun demikian, ia tidak mengubah jajaran pertahanan.

"Saya memanggil dua pemain muda yang saya lihat mengalami perkembangan sangat pesat di sepanjang kompetisi musim ini. Mereka telah membuktikan bahwa bisa bermain di bawah tekanan," ungkap mertua Kapten Belanda, Mark van Bommel, ini.

Dua pemain tersebut adalah Ola John dan Luciano Narsingh, yang disiapkan sebagai pelapis Sneijder dan Robben. Selain dua debutan ini, pemain senior Dirk Kuyt, Van Bommel, Nigel de Jong, dan Klas-Jan Huntelaar tetap menjadi tumpuan.(Tribunnews.com/ka7)