Liverpool vs Arsenal: Pertaruhan Gengsi dan Tiket Champions

"Semua orang kecewa pada absennya Agger, ia telah bermain fantastis tahun ini," kata King Kenny, yang terpaksa kembali memainkan bek senior Jamie Carragher berduet dengan Martin Skrtel.

Dalglish harus mampu mengatasi problem cedera pemainnya mengingat Arsenal datang ke Marseyside dengan semangat membara. Motivasi dan kepercayaan diri pasukan The Gunners tengah berlipat setelah di laga terakhir pekan lalu sukses menggulung Tottenham Hotspur 5-2.

Kemenangan itu sekaligus jadi pertanda penting Arsenal masih berada di jalur yang benar dalam persaingan memperebutkan tiket terakhir Liga Champions bersama Chelsea, Newcastle, dan Liverpool.

Tim asuhan Arsene Wenger saat ini memang masih nyaman di urutan empat klasemen namun jumlah poin mereka sama dengan Chelsea dan hanya unggul selisih gol.

"Kami harus mencoba meraih posisi tertinggi yang kami bisa. Kami telah mengalami banyak hal buruk di awal kompetisi. Tapi secara keseluruhan kami harus berpikir positif melihat peluang yang masih sangat terbuka," kata pemain bertahan Arsenal Johan Djourou dilansir situs resmi klub.

Bagi Arsenal, mengakhiri kompetisi dengan mengantongi tiket Liga Champions jadi harga mati. Jauh-jauh hari sebelum ini, Wenger pernah menyatakan akan jadi bencana besar jika musim depan Arsenal tidak mentas di Champions.

Ini tentu mengaca kepada konsistensi Arsenal yang dalam beberapa tahun terakhir tidak pernah absen di kompetisi elite klub-klub Eropa tersebut. Atas dasar fakta itu, Wenger dan pasukannya dipastikan akan habis-habisan untuk meraih poin penuh di Anfield.

Sama dengan Liverpool yang masih menunggu kondisi terakhir Gerrard, Arsenal juga masih menunggu kondisi striker andalan Robin Van Persie, yang juga dalam kondisi kurang fit. Namun Wenger sepertinya akan tetap memaksakan mesin golnya itu turun, dengan dukungan winger lincah Theo Walcott dan Gervinho.

Walcott pekan lalu tampil gemilang melawan Spurs. Winger Timnas Inggris ini memborong dua gol.

Pemain lain di kubu Arsenal yang mengalami cedera adalah Andre Santos, Aaron Ramsey, Jack Wilshere, Per Mertesacker, dan Sebastien Squillaci. Sementara kondisi Thomas Vermaelen dan Tomas Rosicky masih tanda tanya.(Tribunnews.com/cen)