TRIBUNNEWS.COM – Kehilangan kapten tim Robin Van Persie yang memutuskan hengkang ke Manchester United, tampaknya benar-benar dirasakan oleh Arsenal. Berlaga di depan para pendukungnya sendiri, Arsenal gagal meraih poin penuh. Anak asuh Arsene Wenger hanya mampu bermain imbang kacamata di laga pembukan Premier League kontra Sunderland, Sabtu (18/8/2012).

Permainan pada babak pertama cenderung berimbang. Sunderland yang bertindak sebagai tim tamu, bahkan sempat melepaskan tembakan dari kaki James McClean dan Jack Colback.

The Gunners sempat mendapatkan peluang emas dari tendangan jarak jauh Santi Cazorla. Namun penampilan apik Simon Mignolet berhasil mengatasi gempuran Lukas Podolski cs hingga turun minum.

Babak kedua pun dimulai. Arsenal yang bermain di stadion kebanggaan mereka, Emirates, langsung meningkatkan intensitas serangan ke daerah pertahanan Sunderland.

Podolski yang kurang greget ditarik keluar dan digantikan oleh Olivier Giroud pada pertengahan babak kedua. Ia nyaris saja membobol gawang Sunderland ketika memasuki menit ke-80.

Cazorla mendribel bola ke dalam kotak penalti lawan dan mengirimkan operan cantik kepada Giroud. Sayangnya, sepakan striker asal Prancis tersebut masih melebar dari gawang.

Tambahan waktu empat menit diberikan bagi kedua tim. Kendati demikian, kedua kubu tak mampu mencuri gol jelang bubaran dan membuat pertandingan berakhir dengan skor 0-0.