Bolanews.com/Wahyu Seto

TRIBUNNEWS.COM, KUALA LUMPUR - Memulai laga tanpa diperkuat lima pemain andalannya, Malaysia akhirnya mampu menahan imbang favorit juara Thailand dalam laga semifinal Piala AFF 2012 Leg-1, Minggu (9/12/2012). Kesuksesan ini rupanya diapresiasi oleh pelatih Harimau Malaya, Datuk K Rajagobal.

Dalam pertandingan tersebut, lima pemain andalan Malaysia seperti Wan Zack Haikal Wan Nor, Mohd Shakir Shaari, Khyrill Muhymeen, Kunanlan, dan Safee Sali tidak masuk dalam starting eleven. Wan Zack serta Shakir Shaari absen bertanding karena mengalami cedera, sedangkan Safee Sali dan Kunanlan masuk di pertengahan babak kedua.

"Kami memulai pertandingan tanpa lima pemain andalan, sedangkan Thailand bermain dengan full team. Namun hasil akhir, kami mampu menahan imbang 1-1. Saya sangat bangga dengan mereka," ujar Rajagobal, seperti dikutip Sports 247, Selasa (11/12/2012).

Dalam laga Leg-2 di Thailand, Kamis (13/12/2012), Malaysia dipastikan tidak akan kembali diperkuat Wan Zack serta Shakir Shaari yang masih mengalami cedera. Namun tiga pemain lainnya seperti Safee Sali, Kunanlan, dan Khyrill Muhymeen diperkirakan akan masuk dalam starting eleven Harimau Malaya.

"Wan Zack serta Shakir Shaari tidak akan bermain. Sedangkan Safee Sali, Kunanlan, dan Khyrill Muhymeen masih akan dipantau kondisi terakhirnya. Jika mereka bertiga fit, mereka akan bermain sejak babak pertama," tambah Rajagobal.

Untuk lolos ke partai final, Safee Sali dan kawan-kawan memerlukan kemenangan, atau setidaknya membutuhkan hasil imbang minimal 2-2 untuk mengejar agresifitas gol tandang. Jika di Leg-2 nanti Malaysia kembali bermain imbang 0-0, maka Thailand lah yang berhak melaju ke partai pamungkas.