TRIBUNNEWS.COM, RIO DE JANEIRO - Timnas Italia memastikan tempat di fase semifinal usai menang dengan skotr tipis 4-3 atas Jepang pada partai kedua grup A Piala Konfederasi 2013 di Recife (19/6/2013). Tertinggal dua gol terlebih dahulu dan sempat disamakan menjadi 3-3, Sebastian Giovinco jadi pahlawan Gli Azzuri lewat gol penentunya lima menit jelang pertandingan berakhir.

Sejak peluit panjang dibunyikan, Jepang langsung menekan pertahanan Italia. Terbukti gawang Italia langsung dibombardir Ryoichi Maeda dan Yasuhito Endo kendati masih mampu digagalkan Gianluigi Buffon.

Kiper asal Juventus itu kembali mengamankan gawangnya dari tembakan Shinji Kagawa. Petaka bagi Italia akhirnya terjadi menit ke-19 saat Buffon melakukan pelanggaran terhadap Okazaki.

Keisuke Honda yang jadi eksekutor sukses memanfaatkannya dengan baik dan membawa Samurai Biru unggul 1-0. Berusaha untuk menyamakan kedudukan dengan memasukkan Sebastian Giovinco untuk menggantikan Alberto Aquilani, Gli Azzurri malah kembali kebobolan.

Kali ini lewat tendangan setengah voli Kagawa memanfaatkan kelengahan Giorgio Chiellini dan Riccardo Montolivo dalam mengantisipasi bola atas. Menit ke-33, Jepang unggul dua gol.

Empat menit jelang jeda, Gli Azzurri akhirnya berhasil memperpanjang asa usai bola tendangan penjuru Andrea Pirlo berhasil disambar Daniele De Rossi menggunakan kepala ke gawang Eiji Kawashima. Babak pertama ditutup dengan keunggulan anak asuh Alberto Zaccheroni 2-1.

Interval kedua baru berjalan lima menit, dua pemain Jepang, Maya Yoshida dan Atsuto Uchida melakukan kesalahan fatal. Yoshida gagal menghalau pergerakan Emanuele Giaccherini yang akhirnya melepas umpan dari sisi kanan pertahanan Jepang.

Bola yang hendak disambar Balotelli terlebih dahulu mengenai Uchida yang secara tak sengaja meluncur ke gawang sendiri. Hasil imbang ini ternyata tak bertahan lama.

Italia yang jadi wakil Eropa menunjukkan semangat juang tinggi dan mental juara setelah pada menit ke-52 sukses membalikkan kedudukan. Berawal dari tendangan Balotelli, bola mengarah ke tangan kapten Jepang, Makoto Hasebe.

Wasit yang melihat kejadian tersebut langsung menunjuk kotak penalti. Balotelli sendiri yang jadi eksekutor dengan dingin menyelesaikan tugasnya sekaligus membawa Italia berbalik unggul 3-2.

Pada sisa laga, Jepang lebih banyak mengambil inisiatif serangan. Beberapa kali pergerakan dilancarkan Maeda, Kagawa, atau Honda dari sisi sayap.

Samurai Biru akhirnya mampu menyamakan kedudukan lewat sundulan Okazaki menit ke-70 memanfaatkan umpan silang Yasuhito Endo. Namun, serangan bertubi-tubi Jepang akhirnya mampu dimanfaatkan Italia lewat serangan balik yang dieksekusi Giovinco menit ke-85. Skor berubah 4-3.

Jelang laga berakhir, Yoshida mencetak gol penyama kedudukan. Namun, lesakkan tersebut dianulir wasit karena dirinya sudah berada pada posisi off-side. Hingga wasit Diego Abal meniupkan peluit panjang, skor 4-3 bertahan di Itaipava Arena Pernambucano, Recife.

Hasil ini membuat Italia lolos ke semifinal dengan koleksi dua kemenangan sementara Jepang harus mengepak koper terlebih dahulu setelah dipastikan tersingkir kendati masih ada satu pertandingan sisa melawan tim yang juga sudah tak punya peluang lolos, Meksiko (22/6/2013).

Duniasoccer/Febri