TRIBUNNEWS.COM – Usianya sudah 32 tahun, namun kemampuan bek asal Argentina, Martin Demichelis masih meyakinkan. Tak heran, ia pun kini bergabung dengan Atletico Madrid meninggalkan klub lamanya, Malaga yang diperkuatnya selama dua musim terakhir.

Sebelum itu, Demichelis terlebih dahulu menolak proposal mantan klubnya River Plate dan tawaran perpanjangan kontrak dari Malaga. Langkah itu dia ambil karena Simeone berhasil meyakinkannya untuk memilih Atletico.

"Saat tawaran Atletico Madrid datang, Simeone adalah salah satu yang berperan menyakinkan saya untuk bergabung dengan mereka," papar Demichelis seperti dikutip Football Espana.

"Sama-sama berasal dari Argentina, dia jelas cukup tahu karier dan performa saya dalam beberapa tahun terakhir. Dialah salah satu faktor utama kenapa saya sampai memilih Atletico," imbuhnya.

Martin Demichelis juga mengakui bahwa ini bukanlah pilihan yang mudah. Pasalnya, baik River Plate maupun Malaga adalah dua klub yang telah berjasa dalam kariernya. "Saya berutang budi pada kedua klub tersebut, jadi sulit mengambil keputusan ini," lanjut pemain yang biasa tampil gondrong ini.

"Di River, saya membentuk diri sebagai seorang pemain. Saya sempat mempertimbangkan untuk kembali ke sana. Lalu, ada tawaran kontrak baru dari Malaga, klub yang saya perkuat selama dua setengah tahun terakhir. Bersama mereka, saya sudah mendapat pengalaman yang luar biasa," tuturnya.

Dia mengaku memilih klub besutan Diego Simeone karena meyakini kemampuan tim bersaing di kompetisi Eropa. "Saya bahagia bisa datang ke klub penting dan ambisius seperti Atletico, yang akan berkompetisi di La Liga, Copa del Rey dan Liga Champions," kata Demichelis kepada media.

"Bagi setiap pemain, berlaga di Liga Champions selalu menjadi hal istimewa. Saya yakin mereka bisa memberikan pengaruh di kancah Eropa. Saya salah satu pemain yang lebih tua dan berpengalaman. Saya akan berusaha memberikan kontribusi dan seluruh kemampuan saya. Saya ingin meraih apa yang telah diraih klub dalam beberapa tahun terakhir."

Los Rojiblancos finis di peringkat tiga La Liga Spanyol musim lalu dan telah meraih berbagai kesuksesan selama empat tahun terakhir, termasuk dua trofi Liga Europa.

Demichelis menyepakati kontrak satu tahun bersama Atletico yang juga telah mengamankan tanda tangan striker Spanyol David Villa dari Barcelona. Dalam situs resminya, Atletico mengatakannya bek 32 tahun itu didatangkan dengan status bebas transfer, setelah kontraknya bersama Malaga berakhir.

"Pengalaman Demichelis akan diandalkan untuk menghadapi berbagai tantangan yang kami lalui sejak Agustus," kata Direktur Olahraga Atletico, Jose Luis Perez Caminero.

"Ia merupakan pemain bertahan yang sangat sulit ditaklukkan dan terbiasa bermain pada pertandingan-pertandingan besar dan akan membawa banyak hal ke tim ini," kata Camiero.

Demichelis mengawali kariernya di klub raksasa Argentina River Plate. Setelah itu ia membela panji Bayern Muenchen selama tujuh tahun dan menorehkan 174 penampilan.

Ia pindah ke Malaga paa 2011, bermain sebanyak 37 kali, termasuk saat klub itu melakukan debut di Liga Champions. Bersama Timnas Argentina, Demichelis yang memperkuat Tim Tango sejak 2005 itu membukukan 37 caps. (Tribunnews.com/den)