TRIBUNNEWS.COM, MANCHESTER - Sempat kesulitan di babak pertama, Manchester City akhirnya mampu membungkam Hull City 2-0 dalam pertandingan Premier League, Sabtu (31/8/2013). Bermain di Etihad Stadium, Manchester, kedua gol City lahir pada babak kedua melalui Alvaro Negredo pada menit ke-65 dan Yaya Toure pada menit ke-90.

Tim tamu mengancam lebih dulu lewat Sone Aluko yang mengecoh Joleon Lescott. Beruntung sontekannya masih melebar meski sudah berhadapan satu lawan satu dengan Joe Hart. Dzeko ganti mengancam lewat tembakan jarak dekat, namun McGregor dengan gemilang mematahkan peluang tersebut. McGregor kembali membuat City frustrasi setelah mematahkan tendangan bebas City pada menit ke-13, serta sundulan Lescott.

Meski menyajikan permainan yang lebih baik, City baru mendapatkan peluang terbaiknya pada menit 42. Jesus Navas mengirimkan umpan kepada Yaya Toure yang berdiri tak terjaga di kotak penalti Hull, namun kesalahan komunikasi membuat sundulannya melenceng ke arah mistar.

Hingga babak pertama selesai, kedudukan tetap 0-0 untuk kedua tim.

Untuk menambah daya serang, pada babak kedua pelatih Manuel Pellegrini memasukkan Alvaro Negredo menggantikan Edin Dzeko. Seolah ingin menjawab kepercayaan sang pelatih, Negredo langsung menggebrak lewat kerja samanya dengan David Silva. Namun sundulan Negredo masih melebar dari gawang McGregor.

Kehadiran Negredo terbukti meningkatkan kualitas permainan City. Puncaknya, ia mencetak gol pembuka pada menit ke-65. Gol tercipta berkat crossing Pablo Zabaleta dari sisi kiri. Umpan Zabaleta disambut tandukan Negredo tanpa tertahan McGregor. Gol ini merupakan gol ke-17 Negredo selama 16 pertandingan terakhir yang dijalaninya, termasuk ketika masih bermain di Sevilla.

Gol Negredo tersebut seolah memberi suntikan bagi The Citizens untuk bermain lebih padu dan tak lagi tertekan oleh sang lawan. Pemain pengganti Hull, Stephen Quinn sempat memiliki peluang di 10 menit terakhir jelang usainya pertandingan. Namun tendangan volinya tak mampu menaklukkan Joe Hart.

City akhirnya memastikan kemenangan melalui gol tendangan bebas Yaya Toure pada menit ke-90 tanpa bisa ditahan barisan pertahanan Hull mau pun McGregor.

Dengan kemenangan ini, City sementara bertahan di posisi 2 klasemen sementara Premier League dengan 6 angka dari 3 pertandingan. Ada pun Hull masih terpuruk di posisi 13 dengan 3 poin dari 3 laga

Susunan pemain

Manchester City: 1 Joe Hart; 5 Pablo Zabaleta, 33 Matija Nastasic, 6 Joleon Lescott, 13 Aleksandar Kolarov; 25 Fernandinho, 42 Yaya Toure; 21 David Silva (8 Samir Nasri, 66), 16 Sergio Aguero (7 James Milner, 76), 15 Jesus Navas; 10 Edin Dzeko (9 Alvaro Negredo, 46)

Hull City: 1 Allan McGregor; 3 Maynor Figueroa, 5 James Chester, 6 Curtis Davies, 27 Ahmed Elmohamady; 8 Tom Huddlestone, 10 Robert Koren (17 George Boyd, 75), 14 Jake Livermore, 11 Robert Brady, 24 Sone Aluko (29 Stephen Quinn, 70); 9 Danny Graham.