Preview Portugal vs Irlandia Utara

TRIBUNEWS.COM - Portugal akan mendapat ujian berat ketika bertandang ke Stadion Windsor Park (Belfast), Sabtu (7/9/2013) dini hari, untuk menghadapi tuan rumah Irlandia Utara di kualifikasi Piala Dunia Grup F Zona Eropa.

Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan saat ini memang memuncaki klasemen Grup F dengan 14 poin dan unggul dua poin atas Rusia. Namun posisi Portugal masih rawan karena Rusia masih punya satu pertandingan lebih banyak.

Tidak mudah bagi Portugal untuk mengalahkan Irlandia Utara, Terlebih pasukan Michael O'Neill ini baru saja mengalahkan Rusia 1-0 dalam laga terakhirnya. Jonny Evans dan kawan-kawan juga punya target membalas dendam setelah kalah di Portugal Oktober tahun lalu.

Tuan rumah tidak akan diperkuat bek Blackpool Craig Cathcart, namun Michael O'Neill dipastikan bisa memainkan Josh Magennis dan Rory McKeown. Lini belakang akan dikomando oleh Evans.

Di lini depan, O'Neill mengandalkan striker Palermo Kyle Lafferty yang baru pulih dari cedera otot betis. Ia akan menjadi tandem Martin Peterson yang mencetak gol ke gawang Rusia. Irlandia Utara bisa dikatakan mustahil lolos ke Brasil namun kemenangan atas Portugal tentu akan menjadi catatan manis.

Sementara itu kabar baik berhembus di kubu Portugal. Sayap serang Manchester United Nani sudah pulih. Nani juga dimainkan pelatih Setan Merah David Moyes ketika timnya kalah 0-1 dari Liverpool akhir pekan lalu.

Jika imbang atau kalah dari Irlandia Utara, posisi Portugal akan terancam. Dengan empat laga yang masih tersisa Israel yang berada di peringkat ketiga atau tertinggal tiga poin dari Portugal, akan menjadi ancaman serius.

Selengkapnya di edisi cetak Berita Kota Super Ball edisi Jumat (6/9/2013)