Laporan Deodatus S. Pradipto

TRIBUNNEWS.COM, SIDOARJO - Winger tim nasional Indonesia U-19, Ilham Udin, ternyata harus melalui perjuangan sulit untuk menjadi pemain andal. Ketika merintis karier sebagai pemain sepak bola, Ilham Udin harus menempuh perjalanan selama 8 jam dari kampung halamannya.

Ilham Udin lahir dan tumbuh di kampung bernama Lelei, Maluku Utara. Pada awal mulanya Ilham tertarik untuk bermain sepak bola setiap kali melihat pertandingan melalui televisi. Dengan bakatnya yang besar, Ilham sering bermain melawan orang-orang yang berusia lebih tua.

Ilham baru memutuskan menimba ilmu di sekola sepak bola ketika sudah duduk di bangku SMP. Ilham kemudian bergabung dengan SSB Tunas Gamalama di Ternate.

"Jarak dari Lelei ke Ternate sangat jauh. Butuh 8 jam melalui perjalanan laut," tutur Ilham ketika berbincang-bincang dengan Tribunnews.com.

Jarak yang jauh tersebut cukup menjadi kendala bagi Ilham untuk belajar di Tunas Gamalama. Walhasil, selama tiga tahun, Ilham harus keluar-masuk Tunas Gamalama.

"Saya pun terkadang sampai harus bolos sekolah untuk bisa berlatih. Jika tidak saya baru bisa berlatih pada hari-hari libur saja. Demi sepak bola,"kata Ilham.