TRIBUNNEWS.COM - Tottenham Hotspur menantang Aston Villa pada babak ketiga Piala Liga di Stadion Villa Park, Birmingham, Rabu dini hari.

Paul Lambert, pelatih Aston Villa, cemas menghadapi cedera para pemainnya.

Christian Benteke, striker andalan pasukan The Lions, tidak pasti bisa bermain pada laga tersebut. Pemain berkebangsaan berusia 22 tahun itu mengalami cedera otot selangkangan pada laga melawan Norwich City, Sabtu lalu, yang berakhir 1-0.

"Tapi dia pemain yang cepat pulih, semoga saja dia bisa bermain pada laga Rabu besok," ujar Lambert seperti dikutip Sky Sport.

Sebagai alternatif, Lambert menyiapkan Libor Kozak. Pemain ini menggantikan Benteke yang ditarik keluar lapangan pada laga Sabtu lalu, dan mencetak gol tunggal kemenangan The Villa, satu menit kemudian.

Kecemasan Lambert tak hanya pada cedera yang dialami top scorer sementara Liga Inggris itu. Beberapa pemain inti seperti gelandang Ashley Westwood, bek Jores Okore, striker Gabriel Agbonlahor, dan gelandang Fabian Delph, juga tak dalam kondisi fit.

"Bukan situasi yang mudah. Kami akan menghadapi tim top, mereka punya banyak pemain bagus," ujarnya.

Meski begitu, Lambert tetap menjanjikan laga yang menarik melawan Spurs yang merangsek ke posisi dua klasemen sementara Liga Inggris dengan mengoleksi 12 poin yang sama dengan Arsenal, namun kalah selisih gol. Pasukan The Lilywhites berhasil mengalahkan Cardiff City, 1-0, Minggu (22/9).

Hantu cedera juga membuat cemas pelatih Spurs, Andre Villas-Boas. Menjelang laga melawan semifinalis Piala Liga musim lalu, dia menyalahkan pengaturan jadwal pertandingan antarkompetisi yang dianggap terlalu padat.

"Dengan hanya punya satu hari untuk istirahat, bagaimana para pemain bisa memulihkan diri? Ini sangat berisiko membuat pemain cedera," ujar pria berkebangsaan Portugal itu.

Villas-Boas tampaknya bakal tetap menurunkan sebagian besar tim inti Spurs yang tampil pada laga akhir pekan lalu. Termasuk Roberto Soldado, striker anyar yang diharapkan mampu menggantikan posisi yang ditinggalkan Gareth Bale.

Selengkapnya baca edisi cetak Berita Kota Super Ball, Selasa (24/9/2013)