TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Yabes Roni Malaifani merupakan salah satu skuat Timnas U-19 yang sukses melenggang ke babak putaran final Piala Asia U-19 tahun depan di Myanmar.

Anak kedua dari tiga bersaudara itu mengaku gembira setelah Indonesia melangkah ke putaran final Piala AFC dengan mengalahkan Korsel 3-2 dalam pertandingan semalam. Meskipun, Yabes dimainkan di menit-menit akhir.

Yabes kemudian bercerita bagaimana ia gembira dapat dimainkan pada pertandingan melawan Filipina. Pelajar SMU itu mengatakan telah terpilih sebagai punggawa Garuda Muda sejak Piala AFF di Sidoarjo.

Namun, Coach Indra Sjafri belum memberikan kepercayaan kepadanya. Maklum, pesaing Yabes di sayap kanan Timnas Indonesia ialah Maldini Pali. Pemain didikan akademi Uruguay dengan jam terbang internasional yang tinggi.

"Maldini terbang dari Uruguay, beta terbang dari Alor," kata Yabes sambil tersenyum.

Selain itu, mental bertanding Maldini telah teruji. Tetapi, Yabes tak patah semangat. Dalam setiap kesempatan berlatih, Coach Indra selalu memberikan motivasi kepada anak didiknya.

"Yang belum main akan diturunkan, ini belum kesempatan saja, teruslah berlatih dengan baik," kata Yabes menirukan ucapan Indra.

Yabes kemudian terpilih lagi dalam skuad Piala AFC U-19. Namanya masuk dalam 23 pemain yang dirilis Pelatih Indra Sjafri. Hal itu sudah membuat gempar masyarakat Alor.

Saat pertandingan melawan Laos di Stadion Gelora Bung Karno, Selasa (8/10/2013) malam, mereka, kata Yabes, menunggu kapan dirinya masuk kelapangan.

"Itu rahasia pelatih, saya main atau tidak, ternyata beta tidak dimainkan. Beta bersemangat menyanyikan Indonesia Raya, beta pegang terus lambang Garuda," kata Yabes lagi.

Indonesia akhirnya memenangkan pertandingan dengan skor 4-0. Meski belum dipilih pelatih, Yabes tidak patah semangat. Ia berlatih kembali. Dengan hasil latihan, penggemar Ronaldinho itu yakin dapat bermain dalam laga melawan Filipina pada Kamis (10/10/2013)

Ternyata benar, Yabes diturunkan pada menit ke 82 menggantikan Dinan Yahdian. "Coach ngomong dia lagi goyang, akhirnya beta dipanggil. Yabes main selesai lah," ujar Yabes tertawa.

Gol Yabes tersebut menggemparkan masyarakat NTT dan Pulau Alor tempat Yabes tinggal. Mereka bersorak kegirangan. Yabes bercerita masyarakat disana jarang yang memiliki televisi sehingga sering diadakan nonton bareng di jalan-jalan utama. Ibu Yabes Sepriana malaifani juga ikut nonton bersama. Pasalnya, Sepriana belum memiliki televisi.

"Mama menangis melihat gol Yabes. Ada orang memeluk televisi. Ada pula yang melempar layar lebar karena kegirangan layarnya robek," kata Yabes.

"Mama bilang kamu bikin Alor terangkat. Ia bilang beta harus rajin berlatih biar beta lebih baik dan sering main lagi. Nanti kita tancap televisi lagi sampai pagi," tambah Yabes tertawa.

Kekasih Yabes juga ikut bergembira. Namun, ketika ditanya sosok kekasihnya itu, pria kelahiran Moru, 6 Februari 1995 itu masih malu-malu.

"Jangan disebut nama ya, beda sekolah sama beta. Dia nangis lalu telepon karena kangen, dia bilang baru kali ini lihat Yabes di televisi. Dia sujud syukur berdoa," imbuh Yabes tersipu malu.