TRIBUNNEWS.COM, ZAGREB - Igor Stimac akhirnya dilengserkan dari jabatan pelatih timnas Kroasia. Meski sukses membawa Kroasia lolos ke babak play-off Piala Dunia 2014, Stimac dianggap tak terlalu berhasil. Posisinya akan digantikan oleh pelatih timnas U-21 Kroasia, Niko Kovac.

Keputusan memecat Stimac sebenarnya cukup berat dilakukan. Apalagi, Presiden Asosasi Sepak Bola Kroasia, Davor Suker, merupakan mantan rekan Stimac di timnas. Namun, berdasarkan suara terbanyak, akhirnya posisi Stimac pun dicopot.

"Ini keputusan berat karena Stimac adalah teman yang baik dan mantan rekan saya di timnas. Namun berdasarkan hasil dan penampilan mengecewakan, keputusan ini pun dibuat," ujar Suker.

Setelah memecat Stimac, Kroasia untuk sementara akan dipimpin Kovac dalam melalui babak play-off Piala Dunia 2014.

"Kovac akan mengambilalih sebagai caretaker untuk laga play-off. Pertimbangan kami untuk menawarkan kontrak jangka panjang atau tidak adalah keberhasilan melaju ke Brasil," sebut Suker lagi.

Perjuangan Kovac dalam melalui babak play-off tidaklah mudah. Mereka berpeluang bertemu tim-tim kuat seperti Prancis, Portugal, Swedia, Yunani, Ukraina, Rumania, dan Islandia.

Duniasoccer/irawan