TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Timnas Italia Cesare Prandelli memuji duet Mario Balotelli dan Giuseppe Rossi dalam laga persahabatan melawan Nigeria yang berakhir imbang 2-2 kemarin.

Ia pun akan mempertahankan duet tersebut untuk putaran final Piala Dunia 2014 di Brasil.

"Penampilan keduanya bagus dan bisa saling mengisi. Kami juga terus bertarung untuk meraih kemenangan hingga menit akhir. Sayang hasilnya imbang 2-2," kata Prandelli dalam konferensi pers di Stadion Craven Cottage London, tempat digelarnya laga tersebut.

Ini adalah kali pertama Balotelli berpasangan dengan Rossi di lini depan. Keduanya sering kali memainkan pola satu-dua sentuhan untuk menembus pertahanan Nigeria. Di mata Prandelli, kerja sama kedua pemain tersebut sudah sangat bagus meski tanpa latihan sebelumnya.

"Lini tengah kami yang digalang Riccrdo Montolivo juga bekerja seperti yang kami harapkan. Kami hanya membuat satu kesalahan besar, yaitu menurunkan tempo pertandingan. Masuknya Alessio Cerci juga membuat kami lebih efektif untuk memanfaatkan lebar lapangan," tutur eks pelatih Fiorentina ini.

Sebelum melawan Nigeria, Italia sebelumnya juga hanya bermain imbang melawan Denmark, Armenia, dan Jerman. Gli Azzurri akan memainkan satu lagi laga persahabatan melawan Spanyol, juara dunia dan juara Eropa, sebelum mengumumkan skuad Italia secara resmi.

"Bukan persoalan mudah untuk menetapkan 23 pemain yang akan bermain di Brasil. Anda harus meninggalkan beberapa pemain berbakat yang juga berhasrat untuk bermain di Brasil. Tapi saya harus melakukan hal itu," kata Prandelli.

Italia memimpin terlebih dahulu di menit ke-12 setelah Rossi memanfaatkan umpan Balotelli. Nigeria kemudian berbalik unggul melalui Bright Dike (35) dan Shola Ameobi (39). Emanuele Giaccherini menyelamatkan wajah Italia dengan golnya di menit ke-47.

Selengkapnya baca edisi cetak Berita Kota Super Ball, Rabu (20/11/2013)