TRIBUNNEWS.COM – Striker Manchester City Stevan Jovetic bertekad membayar absensinya setelah terpaksa melewatkan awal musim akibat cedera. Panggung buat Jovetic pun sudah dipersiapkan saat City menghadapi Leicester City pada perempatfinal Capital One Cup, Rabu (18/12/2013) dinihari, di Stadion The King Power.

Kompetisi Capital One Cup atau Piala Liga memang selalu menjadi panggung buat penyerang asal Montenegro ini. Dia kalah bersaing dengan Sergio Aguero, Alvaro Negredo, dan Edin Dzeko untuk masuk dalam skuad City yang diturunkan di kompetisi Premier League atau Liga Champions.

Jovetic baru ditampilkan di tiga pertandingan Premier League musim ini. Sementara di Capital One Cup dia tampil di dua laga keseluruhan kompetisi kasta kedua Inggris tersebut. Bermodalkan catatan dua gol di ajang kelas tiga ini, Jovetic makin percaya diri Capital One Cup akan jadi batu loncatan baginya untuk naik kasta ke tim utama.

"Ini sulit untuk saya, karena saya terakhir yang datang ke sini dan cedera. Sekarang saya lebih baik dan berharap dengan lebih banyak bermain saya akan menunjukkan penampilan lebih baik," katanya seperti dilansir Manchester Evening News.

Pemuda 24 tahun ini juga tak mempermasalahkan persaingan dengan para penyerang yang mendapatkan kepercayaan lebih dari Manjer Manuel Pellegrini. Bahkan dia merasa terbantu dengan adanya penyerang yang punya pengalaman lebih banyak daripada dirinya.

"Saya merasa nyaman di sini sekarang. Saya diterima sejak hari pertama terutama oleh Matija Nastasic, Kolarov, dan Edin Dzeko, tapi juga oleh seluruh skuat," tambah mantan penyerang Fiorentina tersebut.

Kehadiran Jovetic diharapkan mampu melanjutkan ketajaman lini depan City yang mencetak sembilan gol di dua pertandingan terakhir. Gol-gol itu dicetak ke gawang Arsenal dan Bayern Muenchen di dua kompetisi berbeda.

The Citizens juga sangat produktif mencetak gol di kompetisi Capital One Cup dengan tujuh gol di dua laga awal. City menghantan Wigan Athletic 5-0 lalu menang 2-0 atas Newcastle United hingga membawa mereka melaju ke perempatfinal.

Manuel Pellegrini dipastikan akan menjadikan Capital One Cup ajang untuk merotasi pemainnya. Penyerang andalan Sergio Aguero --yang telah mencetak 13 gol, akan diistirihatkan beserta dengan Samir Nasri yang belum pernah dimainkan di turnamen ini.

Dua bintang internasional, Dzeko dan Jovetic, akan diberi kesempatan untuk bersinar. Sebelumnya Dzeko juga melesakkan gol ke gawang Wigan dan Newcastle.

Meski sedang di atas angin, City harus memperhatikan rekor laga tandang mereka yang tak meyakinkan di musim ini. Mereka hanya mencatat hasil sempurna dalam laga tandang Liga Champions.

Selebihnya The Citizens telah menderita empat kali kekalahan dalam 12 laga away di semua kompetisi. Mereka kalah dari Cardiff City, Aston Villa, Chelsea, dan Sunderland. City juga pernah ditahan imbang Stoke City dan Southampton.

Leicester City dipastikan akan berusaha keras menghentikan serangan City, yang bermain lebih agresif di era Pellegrini. Sayangnya tim Divisi Championship Inggris ini sedang berada pada performa menurun jelang jamuan atas City.

Leichester saat ini terlempar di urutan ketiga klasemen Championship menyusul tiga pertandingan tanpa kemenangan. Ini tentu bertolak belakang dengan City yang telah mencetak 47 gol dalam 16 laga Premier League.

Perjuangan Leicester untuk bisa lolos ke perempatfinal Capital One Cup sebenarnya cukup panjang. Mereka melewati Wycombe Wanderers, Carlisle United, Derby County, dan Fulham.

Tentunya akan sangat disayangkan jika pada akhirnya perjalanan Leichester harus dihentikan City setelah perjalanan panjang tersebut. Leichester harus memanfaatkan kelemahan City setiap kali main di kandang lawan.