TRIBUNNEWS.COM, MANCHESTER – Phil Jones dan Jonny Evans dapat menjadi pilihan terbaik di jantung pertahanan Manchester United ketika menghadapi Sunderland pada leg kedua semifinal Capital One Cup di Old Trafford, Kamis (23/1/2014). Statistik membuktikan Phil Jones memiliki kemampuan yang lebih baik daripada Chris Smalling.

Kekuatan lini pertahanan Manchester United akan sedikit berkurang pada laga nanti. Nemanja Vidic dipastikan absen akibat kartu merah yang dia dapat saat melawan Chelsea. Patrice Evra mengalami cedera saat melawan Chelsea, sedangkan Rio Ferdinand belum pulih.

Ketika melawan Chelsea, David Moyes memasangkan Michael Carrick dengan Phil Jones di lini tengah, namun kebutuhan United saat melawan Sunderland akan berbeda. Manchester United harus bisa mencetak gol sehingga Jones kemungkinan besar akan digeser ke jantung pertahanan, berduet dengan Jonny Evans.

David Moyes masih memiliki Chris Smalling sebagai bek tengah, namun kemungkinan besar eks pemain Fulham itu akan dimainkan sebagai bek kanan. Rafael da Silva akan ditempatkan sebagai bek kiri, menggantikan Chelsea.

Dalam urusan bertahan, Jones masih lebih baik daripada Smalling. Sebagai perbandingan, sejauh ini Jones rata-rata sudah melakukan 2,4 intercept, sedangkan rata-rata Smalling hanya satu intercept.  Dalam setiap pertandingan, Jones rata-rata melepaskan 1,9 tackle, sedangkan Smalling 1,8 tackle. Smalling hanya unggul dalam hal clearnce dari Jones, yaitu 5,7 per pertandingan berbanding 5,2.