TRIBUNNEWS.COM, SOUTHAMPTON – Arsenal gagal mempertahankan keunggulan ketika menghadapi Southampton di St. Mary’s pada lanjutan Premier League, Rabu (29/1/2014). Arsenal pun harus puas ditahan imbang 2-2 oleh Southampton.

Arsenal tertinggal lebih dulu sejak menit ke-21 melalui sundulan Jose Fonte. Pemain asal Portugal itu berhasil memenangi duel di udara dengan Laurent Koscielny untuk menyambut umpan silang Luke Shaw di tiang jauh.

The Gunners baru bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-48 melalui Olivier Giroud. Gol Giroud tercipta setelah memanfaatkan umpan tarik datar Bacary Sagna dari sisi kiri kotak penalti Southampton. Sambil ditempel seorang pemain, Giroud menyontek bola sambil membelakangi gawang.

Empat menit setelah gol tersebut Arsenal berbalik unggul melalui gol Santi Cazorla. Umpan cerdik Mesut Ozil dari dalam kotak penalti dituntaskan Cazorla dengan tendangan keras kaki kiri.

Southampton langsung bangkit. Dalam tempo semenit mereka berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 melalui gol Adam Llana setelah menuntaskant umpan silang Gallagher dari jarak dekat.

Derita Arsenal semakin bertambah. Gelandang mereka, Mathieu Flamini mendapat kartu merah langsung pada menit ke-80 setelah melakukan tackle dengan dua kaki terhadap Adam Llana.

Hasil imbang tidak mengubah posisi Arsenal di puncak klasemen sementara. The Gunners memimpin dengan torehan 52 angka dari 23 pertandingan. Namun demikian, kegagalan meraih kemenangan membuat Arsenal terancam kehilangan posisi puncak. Manchester City yang menempel di urutan kedua dengan selisih dua angka bisa mengambil alih posisi tersebut jika meraih kemenangan Tottenham Hotspur, Kamis (30/1/2014) dini hari.