Laporan Wartawan Tribunnews.com, Glery Lazuardi

TRIBUNNEWS.COM, YAMOUSSOUKRO – Timnas Pantai Gading jadi satu di antara lima wakil Afrika yang tampil di Piala Dunia 2014 Brasil. Ini ketiga kalinya Les Éléphants berkompetisi di putaran final.

Pada Piala Dunia 2006 dan 2010, Pantai Gading gagal lolos ke babak 16 besar. Meski begitu, kekuatan Les Éléphants sebenarnya tidak kalah dibanding negara lain. Hanya, mereka kerap 'sial' lantaran berada satu grup bersama tim-tim kuat.

Pada Piala Dunia 2006 Jerman misalnya, Pantai Gading berada di Grup C, bersama Argentina, Belanda, dan Serbia-Montenegro. Les Éléphants menempati peringkat ketiga dengan koleksi tiga poin. Pantai Gading menang 3-2 atas Serbia-Montenegro di laga terakhir.

Sayang, mereka gagal lolos ke 16 besar, karena kalah dari Argentina dan Belanda dengan skor 2-1 di kedua pertandingan tersebut. Hanya meraih satu kemenangan, Pantai Gading gagal lolos ke babak 16 besar. Tim Tango dan De Oranje melaju ke babak selanjutnya.

Pada Piala Dunia empat tahun lalu, Brasil dan Portugal yang mengadang laju Pantai Gading. Les Éléphants menahan imbang Portugal 0-0. Sayang, di pertandingan kedua kalah 1-3 atas Pantai Gading. Di pertandingan terakhir, Pantai Gading menang 3-0 atas Korea Utara.

Sekarang, di Piala Dunia 2014, Pantai Gading berupaya meraih pencapaian lebih tinggi dibandingkan dua gelaran sebelumnya. Peluang melaju ke babak 16 besar untuk pertama kali terbuka lebar. Sebab mereka berada di grup yang relatif mudah dibandingkan dua gelaran sebelumnya. Pantai Gading tergabung di grup C, bersama Kolumbia, Yunani, dan Jepang

Pemain Kunci: Didier Drogba, Salomon Kalou, Yaya Toure, Kolo Toure

Pelatih: Sabri Lamouchi

Jadwal di Piala Dunia 2014: Di babak penyisihan, Pantai Gading tergabung di grup C, bersama Kolumbia, Yunani, dan Jepang.

Berikut jadwal pertandingan di fase Grup C:

Pantai Gading vs Jepang (14 Juni 2014 di Arena Pernambucho)
Kolumbia vs Pantai Gading (19 Juni 2014 di Estadio Nacional)
Yunani vs Pantai Gading (24 Juni 2014 di Estadio Castelao)

Pencapaian Tertinggi di Piala Dunia: Fase grup di Piala Dunia 2006 Jerman dan Piala Dunia 2010 Afrika Selatan
Mantan Pemain Bintang: Laurent Pokou, Youssouf Fofana, Joel Tiehi

Peringkat FIFA: 21