TRIBUNNEWS.COM, MANCHESTER - Mantan pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson menyatakan rasa bela sungkawanya atas kepergian legenda Real Madrid Alfredo di Stefano, Senin (7/7/2014) kemarin.

Di Stefano meninggal setelah selama dua hari menjalani penanganan intensif di Rumah Sakit Gregorio Maranon Madrid akibat serangan jantung, Sabtu (5/7/2014) lalu.

"Ada pemain hebat yang dapat dihitung dalam satu telapak tangan ini. Johan Cruyff, Diego Maradona, Pele, Ferenc Puskas, dan Di Stefano. Menurut saya, Di Stefano adalah salah satu yang terhebat," ujarnya kepada Sky Sports.

Fergie mengatakan sebagai pesepakbola, pria kelahrian Argentina tersebut memiliki keseimbangan dan ketenangan yang fantastis. Ia menyebut gol Di Stefano saat melawan Eintracht Frankfurt membuktikan ucapannya itu.

Selama membela Real Madrid, Di Stefano tampil dalam 396 pertandingan dan mencetak 308 gol. Ia mempersembahkan lima Piala Champions untuk El Real sejak 1956 hingga 1960.

Ketika membesut Aberdeen, Fergie pernah berhadapan dengan Di Stefano yang kala itu menjadi pelatih Real Madrid di final Piala Winners tahun 1983. Fergie memenangkan pertandingan tersebut dengan skor 2-1 melalui babak perpanjangan waktu.

"Menghadapinya adalah sebuah penghargaan. Saya membeli sebotol Malt Whisky Skotlandia dan memberikannya kepada Di Stefano sebelum kami bertanding," tuturnya.

Fergie bercerita ketika itu ia mengejar Di Stefano yang masuk ke lorong ruang ganti. Saat menyerahkan pemberiannya itu, Fergie menyatakan Di Stefano terlihat kaget.

"Dia lalu mengatakan Aberdeen adalah tim yang tidak dapat dibeli dengan uang. Tim ini memiliki jiwa dan semangat kekeluargaan. Kata-kata itu kini tidak dapat lagi diucapkan untuk memuji tim sepakbola," ungkapnya.

Fergie mengenal Di Stefano sebagai pria yang murah hati. "Ia memiliki hidup yang luar biasa," ucapnya pria berusia 72 tahun ini.