TRIBUNNEWS.COM, MOSKOW – Rusia akan menggelar Piala Dunia 2018. Ini merupakan pertama kali turnamen sepak bola empat tahunan digelar di negara Tirai Besi. Presiden Rusia, Vladimir Putin, bertekad menjadikan negaranya sebagai tempat pesta sepak bola yang tak terlupakan.

“Kami akan berusaha mengorganisasikan event tersebut pada tingkat tertinggi. Kami akan melakukan yang terbaik untuk menyajikan pesta sepak bola yang tidak terlupakan pada 2018,” tutur Putin seperti dilansir BBC Sport.

Pada Oktober 2013, Presiden Federasi Sepak Bola Uni Eropa (UEFA), Michel Platini, mengusulkan bahwa putaran final Piala Dunia akan diikuti 32 sampai 40 tim pada 2018. Format turnamen sama seperti sekarang diawali dari fase grup. Sebanyak lima tim akan menghuni satu grup.

Pemerintah Rusia telah mengusulkan sebanyak 13 kota sebagai tuan rumah, yaitu Kaliningrad, Kazan, Krasnodar, Moskow, Nizhny Novgorod, Rostov-on-Don, Saint Petersburg, Samara, Saransk, Sochi, Volgograd, Yaroslavl, dan Yekaterinburg.

Piala Dunia 2018 merupakan proyek ambisius Rusia sejak kejatuhan Uni Soviet. Tetapi, setelah sukses menggelar Olimpiade Musim Dingin pada Februari 2014, Putin optimistis penyelenggaraan turnamen sepak bola tersebut akan berhasil.

Pengalaman menggelar Olimpiade Musim Dingin 2014 menjadi pelajaran bagi pemerintah Rusia. “Kami sukses menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin di Sochi dan sekarang tahu persis tantangan itu adalah untuk mengatur sebuah acara sekaliber itu,” ujar Putin.