TRIBUNNEWS.COM – Penjaga gawang Tim Howard memutuskan cuti memperkuat tim nasional Amerika Serikat. Howard mengaku ingin menghabiskan waktu lebih banyak bersama keluarganya.

Hal tersebut disampaikan Howard melalui pernyataannya yang dirilis oleh laman resmi federasi sepak bola Amerika Serikat, Jumat (22/8/2014). Dalam pernyataan itu, Howard tidak akan terlibat dalam sejumlah laga Amerika Serikat hingga September 2015. Howard berarti absen membela The Yanks pada Piala Emas tahun depan. Keputusan ini bukan berarti Howard pensiun dari tim nasional Amerika Serikat.

“Setelah bermain di luar negeri selama 12 tahun terakhir dan banyak membuang waktu bersama keluarga, menaruh komitmen untuk keluarga saya merupakan hal yang sangat penting pada saat ini. Saya menghargai keinginan Jurgen Klinsmann (pelatih tim nasional Amerika Serikat) dan pelatih Everton, Roberto Martinez, memberikan saya kesempatan menghabiskan waktu bersama anak-anak saya,” ungkap Howard seperti dikutip Tribunnews.com dari Washington Post.

Mantan pemain Manchester United itu mengatakan keputusan cuti tersebut merupakan keputusan yang tepat pada saat ini. Howard pun setuju terhadap pernyataan Klinsmann yang mangatakan setiap pemain harus bekerja keras agar mendapatkan tempat di starting XI.

Pria 35 tahun itu selalu menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang tim nasional Amerika Serikat dalam tujuh tahun terakhir. Howard mencatatkan 104 penampilan bersama tim nasional Amerika Serikat dan mempersembahkan 55 kemenangan.

Pada Piala Dunia 2014 lalu, Howard memecahkan rekor penyelamatan terbanyak dalam satu pertandingan ketika menghadapi Belgia pada babak 16 besar. Pada pertandingan itu Howard membuat 16 penyelamatan.