TRIBUNNEWS.COM, MAINZA - Shinji Okazaki menegaskan dirinya lebih baik dari Shinji Kagawa. Dua pesepakbola asal Jepang itu bertemu di pertandingan lanjutan Bundesliga antara Mainz 05 menghadapi Borussia Dortmund terjadi di Coface Arena, Sabtu (20/9). 

Setelah melampaui rekor Kagawa sebagai pemain asal Negeri Sakura yang mencetak gol terbanyak di Bundesliga dengan koleksi 15 gol pada musim lalu, sekarang Okazaki menang dalam pertarungan menghadapi juniornya di Samurai Biru.

Laga bertajuk The Battle of the Shinji’s ini dimenangkan Mainz 05 dengan skor 2-0. Okazaki mencetak gol di menit ke-66, sementara satu gol lainnya tercipta melalui bunuh diri Matthias Ginter di menit ke-74.

Ini membuatnya untuk sementara memimpin puncak klasemen pencetak gol dengan koleksi empat gol. Pemain yang mengawali karier profesional di klub Shimizu S-Pulse itu unggul satu gol dari pesaing-pesaingnya.

Hampir di setiap pertandingan Mainz 05, pemain yang telah mencatatkan 37 caps di timnas Jepang itu selalu mencetak gol, yakni ketika menahan imbang Paderborn 2-2 (satu gol), menang 3-1 atas Hertha BSC (dua gol).

Dua gol ke gawang Hertha BSC pada 13 September lalu itu membuat dirinya tercatat sebagai pencetak gol terbanyak asal Jepang di sepak bola profesional Jerman, melampaui Yasuhiko Okudera, yang bermain di Bundesliga pada 1977-1986.

“Ini rekor aku benar-benar bangga. Hal ini tidak mudah mendapatkan pijakan di Eropa, dan itu tidak selalu mudah bagi saya. Saya tertarik untuk memperbaiki rekor saya,” tutur Okazaki di situs Bundesliga.

Hanya di laga melawan Hannover 96, Okazaki tidak membuat gol. Laga berakhir imbang 0-0. Pencapaian luar biasa, Samurai, begitu pemain tersebut dijuluki membuat Mainz 05 berada di posisi ke-2 klasemen dengan koleksi delapan poin.

Okazaki berharap pencapaian luar biasa ini mampu meningkatkan kualitas sepak bola Jepang. “Saya percayaketika melakukannya dengan baik, pemain yang menonton di Jepang mungkin dapat meningkatkan kualitas permainan,” ujarnya.