Laporan Wartawan Tribunnews.com, Reynas Abdila

TRIBUNNEWS.COM – Liverpool berhasil membungkus kemenangan lewat drama adu penalti atas tamunya Middlesbrough FC pada babak ketiga Piala Liga di Stadion Anfield, Rabu (24/9/2014).

The Reds ditahan imbang hingga usai babak kedua, fase knocked-out membuat laga mendapatkan perpanjangan waktu. Total, ada 31 gol tercipta dalam laga yang diteruskan hingga adu penalti yang berjalan alot hingga akhirnya The Reds berhasil menang 14-13 atas Middlesbrough.

Pada babak pertama, pemain akademi Liverpool, Jordan Rossiter membawa The Reds unggul lebih dulu 1-0 di paruh pertama. Proses gol Rossiter terjadi lewat tendangan jarak jauh dari luar kotak penalti menggunakan kaki kanan. Si kulit bundar mengarah ke sudut kiri bawah gawang yang dikawal kiper pinjaman dari Chelsesa, Jamal Blackman pada menit ke-10.

Tempo permainan yang terbilang pelan membuat kedua tim belum berhasil merubah papan skor. Alhasil,  hingga turun minum skor tetap bertahan 1-0.

Memasuki babak kedua, The Boro –julukan Middlesbrough- sukses memecah kebuntuan di menit 62. Bermula dari Mamadou Sakho yang menahan laju bola menggunakan tangannya saat bermaksud menahan umpan silang membuat dirinya diganjar kartu kuning.

Tendangan bebas yang ditembak gelandang The Boro, Grant Leadbitter dari sisi kanan disambut manis oleh tandukan tajam Adam Reach. Pemain asal Inggris ini menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Skor imbang tersebut bertahan sampai usai babak kedua kemudian pertandingan berlanjut ke waktu tambahan.

Keputusan Brendan Rodgers tak salah usai memasukan Suso yang menggantikan Lazar Markovic pada menit 98. Suso membobol jala lawan lewat sepakan dari tengah mulut gawang menggunakan kaki kiri, Jamal Blackman tak mampu memuntahkan tendangan tersebut.

The Reds semakin menurunkan tempo permainan, hampir usai waktu tambahan The Boro mencuri gol dari hadiah tendangan penalti. Pemain gelandang Middlesborugh, Patrick Bamford menyamakan kedudukan menjadi 2-2 sehingga adu penalti pun tak terelakkan.

Tendangan penalti pertama Liverpool dieksekusi oleh Mario Balotelli, ia sukses meceploskan bola kearah kiri mendatar menggunakan kaki kirinya. Berikutnya tendangan kedua untuk kubu The Boro, Patrick Bamford yang kembali ditunjuk Aitor Karanka gagal menjegol gawang Mignolet.

Petaka bagi The Reds, Raheem Sterling sebagai eksekutor tendangan kelima tidak berhasil menjaringkan bola. Namun, di tendangan kedua belas Simon Mignolet melakukan penyelamatan gemilang, ia sukses memuntahkan sepakan Albert Aldomah. Kemenangan ini sekaligus membawa Liverpool berlanjut ke babak selanjutnya.